Edwin Hubble
Edwin Powell Hubble (20 novembre 1889 - 28 settembre 1953) era un astronomo americano. Le scoperte di Hubble cambiarono la visione scientifica dell'universo.
Nel 1925 ha dimostrato che ci sono galassie al di là della nostra, la Via Lattea. Inoltre, sviluppò un metodo per classificare le galassie.
Poi ha dimostrato che le galassie si stavano allontanando l'una dall'altra. Hubble ha trovato che il grado di effetto Doppler (redshift) di una galassia aumentava in proporzione alla sua distanza dalla Terra. L'effetto Doppler è il cambiamento di tonalità o di colore quando un oggetto o un suono entra (tonalità più alta, colore più chiaro) o si allontana (più basso e più scuro). Il Redshift si osserva nello spettro della luce
Nel 1929 Hubble formulò quella che viene chiamata la legge di Hubble. La legge afferma che maggiore è la distanza tra due galassie, maggiore è la loro velocità relativa di separazione. Georges Lemaître, un sacerdote e astronomo belga, aveva pubblicato l'idea due anni prima su un oscuro giornale. Tuttavia, l'idea porta ancora oggi il nome di Hubble.
Oggi, le "velocità apparenti" delle galassie sono intese come un aumento della distanza adeguata che si verifica a causa dell'espansione dello spazio. La luce che viaggia attraverso lo spazio che si estende sperimenta un redshift di tipo Hubble.
Questo lavoro ha contribuito a stabilire che l'universo è in espansione. Alcuni hanno erroneamente affermato che Hubble ha scoperto lo spostamento Doppler negli spettri delle galassie, ma questo era già stato osservato in precedenza da Vesto Slipher, di cui Hubble ha utilizzato i dati.
Il telescopio spaziale Hubble prende il nome da Hubble.
Linee di assorbimento nello spettro ottico di un superammasso di galassie lontane (a destra), rispetto alle linee di assorbimento nello spettro ottico del Sole (a sinistra). Le frecce indicano il redshift. La lunghezza d'onda aumenta verso il rosso e oltre (la frequenza diminuisce).
Quattro grandi risultati
Secondo Sandage, Hubble ha raggiunto quattro obiettivi principali:
- Un sistema di classificazione per nebulose, sia galattiche (diffuse) che extragalattiche (entrambe le nebulose all'interno della nostra galassia della Via Lattea, e altre galassie al di fuori di essa).
- Hubble ha risolto in modo decisivo la questione della natura delle galassie (come altre cose come la Via Lattea).
- La distribuzione delle galassie è risultata omogenea in termini di distanza (le galassie erano presenti in tutto l'universo, non in una particolare località).
- La relazione lineare velocità-distanza è stata stabilita. Questa scoperta ha portato alla nozione di universo in espansione che è il fulcro della cosmologia del presente.
L'opinione personale di Hubble sui dati
Hubble stesso non vedeva i suoi dati del 1929 come la prova di un Universo in espansione. Anche sei anni dopo, Hubble scrisse:
"... se i redshift sono spostamenti di velocità che misurano il tasso di espansione, i modelli in espansione sono decisamente incoerenti con le osservazioni che sono state fatte ... i modelli in espansione sono un'interpretazione forzata dei risultati dell'osservazione".
— E. Hubble, Ap. J., 84, 517, 1936
"[Se i redshift sono un Doppler shift] ... le osservazioni così come sono portano all'anomalia di un universo chiuso, curiosamente piccolo e denso, e, si può aggiungere, sospettosamente giovane. D'altra parte, se i redshift non sono effetti Doppler, queste anomalie scompaiono e la regione osservata appare come una piccola, omogenea, ma insignificante porzione di un universo estesa indefinitamente sia nello spazio che nel tempo".
— E. Hubble, Avvisi mensili della Royal Astronomical Society, 97, 513, 1937
L'inflazione come spiegazione dell'espansione
Le parole di Hubble sono state dimenticate, e la nozione di espansione dell'universo è diventata il consenso. Fino agli sviluppi teorici degli anni Ottanta nessuno aveva una spiegazione del perché questo sembrasse essere il caso. Alla domanda "perché l'universo si sta espandendo?" si risponde ora comprendendo i dettagli di ciò che è accaduto nella prima epoca inflazionistica (10-32 secondi) dell'esistenza del nostro universo.
Domande e risposte
D: Chi era Edwin Powell Hubble?
R: Edwin Powell Hubble era un astronomo americano.
D: Quando è nato e quando è morto?
R: Nacque il 20 novembre 1889 e morì il 28 settembre 1953.
D: Qual è la sua eredità?
R: Le sue scoperte hanno cambiato la visione scientifica dell'universo.
D: Che tipo di ricerca ha condotto?
R: Condusse ricerche astronomiche relative a galassie, stelle e altri corpi celesti.
D: Dove lavorava?
R: Lavorava presso l'Osservatorio di Mount Wilson in California.
D: Quali premi ha ricevuto per il suo lavoro?
R: Ha ricevuto numerosi premi per i suoi contributi all'astronomia, tra cui la Medaglia d'Oro della Royal Astronomical Society nel 1935 e la Medaglia Bruce nel 1938.
