Uno stuntman è un uomo o una donna che compie atti pericolosi di solito all'interno dell'industria della produzione televisiva o cinematografica. In questo tipo di lavoro lo stuntman (o la donna) è pagato per compiere quelle azioni che sono ritenute troppo pericolose per l'attore regolare, come saltare dall'alto, cadere, cadere, essere in un incidente d'auto, o fingere di combattere con armi come spade o coltelli. Queste acrobazie sono solitamente presentate come una piccola caratteristica all'interno di una produzione più grande.
I film d'azione, i film di guerra, i film di arti marziali e gli spettacoli televisivi sul crimine utilizzano molti stuntman per compiere le azioni pericolose rappresentate nei film o negli spettacoli. Jackie Chan e i Blue Angels sono esempi di stuntman che svolgono questo tipo di lavoro.
Ci sono, tuttavia, altri stuntman che presentano pericolose acrobazie ad un pubblico dal vivo come intrattenimento a sé stante piuttosto che come parte di una storia più ampia. A volte si tratta di effetti a sé stanti e a volte di una caratteristica all'interno di un più ampio stunt show. Gli artisti della fuga, gli ingoiatori di spade e altri artisti di circo e di spettacolo secondario ne sono un esempio.
Questi tipi di stuntman si trovano sparsi nel corso della storia e uno dei più famosi del secolo scorso è l'artista della fuga Harry Houdini.
Esempi moderni di questo tipo di stuntman sono l'artista dell'evasione e stuntman Roslyn Walker e il veterano del side show Kondini, entrambi britannici.
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Lavorare come stuntman
Il lavoro di stunt è pericoloso indipendentemente dal fatto che si lavori al cinema, in televisione o all'interno di uno spettacolo di stunt dal vivo. Gli stuntman vengono spesso feriti durante le acrobazie che eseguono e in alcuni casi gli stuntman sono stati addirittura uccisi.
Il lavoro di stunt non è un lavoro costante. Gli stuntman che lavorano nel cinema sono impiegati solo per un film per film, a volte sono necessari per un certo numero di mesi se sono fortunati a raddoppiare per l'attore protagonista, ma potrebbero facilmente essere necessari solo per un singolo stunt che viene girato nell'arco di un giorno o due.
All'interno dell'industria delle acrobazie dal vivo il lavoro è molto stagionale. Uno stuntman può lavorare per lunghe ore durante i mesi estivi, spesso sette giorni alla settimana, ma non durante il periodo invernale.
Gli stuntman che si esibiscono per il cinema e la televisione spesso traggono vantaggio dalla presenza di una grande troupe di sicurezza, che è in netto contrasto con quelli che si esibiscono all'interno di spettacoli dal vivo che spesso lavorano da soli e sono responsabili di tutti gli aspetti della loro acrobazia.
Gli stuntman devono anche viaggiare in molte regioni o paesi diversi per trovare lavoro. Per chi ama viaggiare, questo può essere un vantaggio. Tuttavia, può anche rendere difficile vedere amici e parenti, se si è lontani da casa.
