Circo

Ci sono molti numeri diversi nei circhi. Alcuni fanno acrobazie e ginnastica. Spesso un gruppo di ginnasti finirà in piedi uno sopra l'altro in una piramide. I ginnasti possono anche fare dei salti sui trampolini. Alcune persone sono giocolieri, lanciando cose in aria e prendendole. Ci possono essere persone che camminano sui trampoli o che vanno in monociclo. Possono fare magie che possono includere ingoiare spade, lanciare coltelli o mangiare fuoco. Ci sono sempre clown che fanno cose divertenti per far ridere la gente. Inciampano nelle cose e cadono, si tirano secchi d'acqua l'un l'altro o si mettono torte di crema in faccia. A volte questi pagliacci sono anche abili acrobati, musicisti o giocolieri. All'inizio possono fingere di essere stupidi, ma spesso dimostrano di essere molto intelligenti.

Atti di animali

Durante gli ultimi due secoli, e fino a poco tempo fa, il circo moderno ha utilizzato molti tipi di animali. C'erano animali selvaggi come leoni, tigri o orsi. Ci possono essere stati anche cammelli, cavalli, elefanti, leoni marini e animali domestici come i cani. Negli ultimi anni le persone hanno cambiato le loro idee. Pensano che sia scortese far eseguire agli animali selvatici dei trucchi che sono innaturali per loro. Molti dei loro addestratori usavano metodi crudeli per insegnare a questi animali a fare trucchi, per esempio colpendo gli animali, dando loro scosse elettriche o causando dolore in altri modi. Gli animali erano sempre in giro, vivendo in gabbie minuscole. Molti paesi ora non vogliono vedere animali selvatici nei circhi.

Nell'antica Roma il circo era un edificio rotondo o ovale per mostrare corse di cavalli e bighe, spettacoli di cavalli, battaglie inscenate, numeri con animali, giocolieri e acrobati. Il circo romano aveva posti a sedere a più livelli. Le persone importanti sedevano in basso, vicino all'azione. La parola latina circo deriva dalla parola greca kirkos, che significa "cerchio" o "anello".

Il primo circo di Roma fu il Circo Massimo, nella valle tra il Palatino e l'Aventino. All'inizio era fatto di legno. Fu ricostruito diverse volte; l'ultimo edificio del Circo Massimo poteva ospitare 250.000 persone.

Dopo il periodo in cui Roma era potente, l'Europa non aveva una tradizione circense. In Cina c'erano spettacoli con esibizioni acrobatiche, ma non influenzarono il circo occidentale, che iniziò ad essere popolare verso la fine del XVIII secolo. A Londra c'erano circhi con esibizioni di cavalli. Questi furono iniziati nel 1768 da Philip Astley. Un "Royal Circus" fu allestito a Lambeth, Londra, da John Hughes. I circhi crebbero in dimensioni e avevano molti animali. Erano un po' come uno zoo. Avevano animali selvaggi come leoni ed elefanti. Nel 1793 fu aperto un circo a Philadelphia, negli Stati Uniti. I circhi divennero popolari negli USA, specialmente il circo di Dan Rice. Nel 1840 Thomas Cooke portò il suo circo con i cavalli dagli USA all'Inghilterra. Il circo iniziò a diventare popolare in molti paesi del mondo. Il Barnum & Bailey Greatest Show On Earth girò dal 1897 al 1902. Mostravano numeri di animali e numeri umani. C'erano anche spettacoli con freaks (persone che erano fisicamente insolite, per esempio nani e giganti). Durante la maggior parte del 20° secolo i circhi erano per lo più così.

Nel 1919, Lenin, capo dell'URSS, disse che voleva che il circo fosse trattato come una forma d'arte seria, proprio come l'opera e il balletto. La Scuola di Circo di Mosca, iniziata nel 1927, è ancora oggi uno dei migliori circhi. Gli artisti sono acrobati, ginnasti, ecc. molto abili. Anche i circhi cinesi hanno artisti che sono tra i migliori ginnasti del mondo.