Le Quattro Fasi della Crudeltà è una serie di quattro incisioni a stampa. Sono state pubblicate dall'artista inglese William Hogarth nel 1751. Ogni stampa riguarda una parte diversa della vita di Tom Nero, un personaggio fittizio (non reale).
La prima fase di Crudeltà mostra Nerone, da bambino, che fa del male a un cane. Nella seconda fase della crudeltà, Nerone, che è un adulto, batte il suo cavallo. Poi in Crudeltà nella perfezione, diventa un ladro e uccide la sua amante incinta. Infine, in La ricompensa della crudeltà, il suo corpo viene tolto dalla forca dopo l'esecuzione e fatto a pezzi dai chirurghi. Quest'ultima annotazione si riferisce direttamente alla legge del Parlamento allora in esame, approvata nel 1752, che ha cambiato la legge per richiedere che i corpi degli assassini giustiziati siano consegnati ai chirurghi per essere utilizzati nelle lezioni di anatomia e sepolti solo dopo essere stati anatomizzati. La legge fu creata in risposta all'aumento degli omicidi, soprattutto nei sobborghi di Londra.
William Hogarth, che era stato molto infelice per gli atti di crudeltà che aveva visto per le strade di Londra, stampò le immagini per l'apprendimento morale. Furono stampate su carta a buon mercato per la gente povera. Le immagini sono più ruvide e violente delle altre opere di Hogarth, che di solito hanno un tocco di umorismo. Aveva sentito il bisogno di farlo per far comprendere il suo messaggio. Tuttavia, le immagini hanno ancora i piccoli, attenti dettagli per cui Hogarth è famoso.
