SummerSlam (2004) è stato uno show in pay-per-view di wrestling professionale realizzato dalla World Wrestling Entertainment (WWE). Si è tenuto il 15 agosto 2004 all'Air Canada Centre di Toronto, Ontario. È stato il diciassettesimo evento SummerSlam tenuto dalla WWE. L'evento faceva parte delle principali produzioni stagionali della federazione e presentava match provenienti da entrambi i brand, Raw e SmackDown!, con un mix di incontri titolati e lotte di contesa personale tra diversi lottatori.
Match principali
Il match principale del brand Raw ha visto Randy Orton sconfiggere Chris Benoit per vincere il World Heavyweight Championship. Orton vinse il match per pinfall dopo aver eseguito una RKO su Benoit. Vincendo il campionato, Orton divenne il più giovane World Heavyweight Champion nella storia della WWE, un traguardo che segnò l'ascesa definitiva del giovane talento nel roster di punta.
Il match principale per il marchio SmackDown! fu un incontro tra John "Bradshaw" Layfield e The Undertaker per il WWE Championship. JBL vinse il match per squalifica dopo che The Undertaker lo colpì con il campionato. Per le regole della WWE, un titolo non può cambiare mano per squalifica, quindi JBL mantenne la cintura nonostante l'azione irregolare.
Contesto e build-up
In vista di SummerSlam, le storyline principali avevano costruito forti rivalità attorno ai titoli mondiali. Sul lato di Raw, la sfida tra Orton e Benoit era caricata da scontri fisici e da un contesto di lotta per la supremazia del roster maschile. Sul lato di SmackDown!, la rivalità tra JBL e The Undertaker opponeva il campione caratterizzato da un personaggio arrogante alla figura motociclistica e rispettata di Undertaker, creando grande attesa tra i fan per un possibile cambio di titolo.
Accoglienza e significato
SummerSlam 2004 è ricordato soprattutto per l'importante momento rappresentato dalla vittoria di Randy Orton, che consolidò la sua posizione come una delle stelle emergenti della WWE. La difesa del titolo di JBL tramite squalifica suscitò reazioni contrastanti: da una parte la storyline continuò a proteggere il personaggio del campione, dall'altra lasciò aperto il dibattito tra i tifosi su un possibile rematch con stipulazioni più restrittive.
Conseguenze
Le esiti dei match principali influenzarono le settimane successive degli show televisivi, con rivalità che proseguirono e nuovi scontri costruiti intorno alle cinture mondiali. La vittoria di Orton lo portò a essere al centro di storyline di alto profilo, mentre la controversia attorno al titolo WWE mantenne vivo l'interesse su possibili rivincite e stipulazioni future.
In generale, SummerSlam 2004 fu un evento significativo nella programmazione annuale della WWE, contribuendo allo sviluppo delle carriere di alcuni lottatori chiave e offrendo momenti memorabili per i fan presenti in Arena e per il pubblico da casa.