Insurrezione talebana

Attualmente, l'Afghanistan è uno dei più grandi produttori di oppio. Anche se l'oppio ha i suoi usi come droga normale, è principalmente usato come droga illegale. Nel 2001, l'Afghanistan produceva solo l'11% dell'oppio mondiale, oggi ne produce più del novanta per cento. Nel 2007, il 93% degli oppiacei non farmaceutici sul mercato mondiale proveniva dall'Afghanistan. Ciò equivale a un valore di esportazione di circa 4 miliardi di dollari; i coltivatori di oppio guadagnano circa un quarto di questa somma, il resto va a funzionari distrettuali, insorti, signori della guerra e trafficanti di droga. Il commercio di droga rappresenta la metà del PIL dell'Afghanistan. Stime fatte nel 2006 dall'Ufficio delle Nazioni Unite per la Droga e il Crimine (UNODC) stimano che il 52% del PIL della nazione, o 2,7 miliardi di dollari all'anno, è generato dal commercio di droga.

Le aree dove la situazione della sicurezza è peggiore producono più oppio; le aree che sono più stabili sembrano produrne meno. Molti agricoltori nelle zone rurali dipendono dalla vendita di semi di papavero. L'oppio è più redditizio del grano e la distruzione dei campi di oppio potrebbe portare a malcontento o disordini tra la popolazione colpita. Circa 3,3 milioni di afghani sono coinvolti nella produzione di oppio. Per questo motivo, alcuni dicono che l'eradicazione delle coltivazioni di papavero non è un'opzione praticabile. Alcuni programmi di eradicazione del papavero si sono comunque dimostrati efficaci, soprattutto nel nord dell'Afghanistan. Il programma di eradicazione del papavero da oppio del governatore di Balkh Ustad Atta Mohammad Noor tra il 2005 e il 2007 ha ridotto con successo la coltivazione del papavero nella provincia di Balkh da 7.200 ettari nel 2005 a zero nel 2007.

L'Afghanistan Opium Risk Assessment 2013, pubblicato dall'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, suggerisce che i talebani hanno sostenuto dal 2008 gli agricoltori che coltivano papavero, come fonte di reddito per l'insurrezione.

Ci sono state guerre e conflitti in Afghanistan per oltre trent'anni. Di conseguenza, il paese è tra i più poveri e meno sviluppati del mondo. È anche uno dei più corrotti. Il trentacinque per cento della popolazione è disoccupato e più della metà della popolazione vive sotto la soglia di povertà.

Il gruppo di aiuto occidentale Oxfam ha pubblicato un sondaggio d'opinione condotto in Afghanistan nel 2010. Secondo questo sondaggio, l'83% della popolazione afgana non considera i talebani dei militanti. La povertà, la disoccupazione e la corruzione del governo sono viste come le cause principali della guerra nel loro paese. Quando le forze afgane sostenute dagli Stati Uniti hanno spodestato i talebani alla fine del 2001, il livello di violenza è aumentato. Quasi la metà degli intervistati ha detto che la corruzione e il cattivo governo sono le ragioni principali della guerra in corso. Dopo i talebani, la ragione che la maggior parte delle persone ha dato per i continui combattimenti è stata l'interferenza straniera, con il venticinque per cento degli intervistati che ha detto che la colpa era di altri paesi.

Dall'inizio del 2006 l'Afghanistan sta affrontando un'ondata di attacchi con esplosivi improvvisati e attentatori suicidi, soprattutto dopo che la NATO ha preso il comando della lotta contro gli insorti nella primavera del 2006.

Il presidente afgano Hamid Karzai ha condannato pubblicamente i metodi usati dalle potenze occidentali. Nel giugno 2006 ha detto:

Anche gli insorti sono stati criticati per la loro condotta. Secondo Human Rights Watch, i bombardamenti e gli altri attacchi contro i civili afghani da parte dei Talebani (e in misura minore di Hezb-e-Islami Gulbuddin), sarebbero "bruscamente aumentati nel 2006" con "almeno 669 civili afghani uccisi in almeno 350 attacchi armati, la maggior parte dei quali sembrano essere stati lanciati intenzionalmente contro civili o oggetti civili". 131 degli attacchi degli insorti erano attacchi suicidi che hanno ucciso 212 civili (732 feriti), 46 membri dell'esercito e della polizia afgani (101 feriti) e 12 soldati stranieri (63 feriti).

Le Nazioni Unite hanno stimato che per la prima metà del 2011, i morti civili sono aumentati del 15% e hanno raggiunto 1462, che è il peggior bilancio di vittime dall'inizio della guerra, nonostante l'aumento delle truppe straniere.