Lingua tigrina

Il primo esempio scritto del Tigrino è un testo di leggi locali che si trova nel distretto di Logosarda, nella regione meridionale, in Eritrea e nel nord dell'Etiopia. È del 13° secolo.

Il Tigrino è imparentato con la lingua semitica etiope Ge'ez. Il Tigrino ha dei verbi frasali, che Ge'ez non ha, e un diverso ordine di parole. Tuttavia, le due lingue hanno una fonologia e una morfologia simili, che dimostrano la loro correlazione. Ge'ez ha influenzato la letteratura del Tigrino, soprattutto con termini che si riferiscono alla vita cristiana. Fino a tempi recenti, Ge'ez è stato usato per scrivere più spesso del Tigrino. Quando gli inglesi governavano l'Eritrea, c'era un giornale in Tigrino.

Il tigrino era una delle lingue ufficiali dell'Eritrea mentre faceva parte dell'Etiopia; nel 1958 è stato sostituito con l'amarico dell'Etiopia meridionale. Durante il governo dell'imperatore Haile Selassie (1930-1974), le pubblicazioni in Tigrino furono proibite. Quando Selassié perse il potere, l'amarico rimase la lingua standard. Nel 1991 l'Eritrea divenne indipendente dall'Etiopia. Il Tigrino era la "lingua di lavoro" in Eritrea.

Ci sono 6.915.000 altoparlanti Tigrinya in totale. Di questi, circa 4.320.000 vivono in Etiopia. La maggior parte degli altoparlanti Tigrinya in Etiopia vive nella regione del Tigray. Ci sono circa 2.540.000 altoparlanti Tigrinya in Eritrea. La maggior parte di questi vive nelle aree meridionali e centrali del Paese. Ci sono anche più di 10.000 altoparlanti Beta Israele del Tigrino.

Il tigrino è la quarta lingua più parlata in Etiopia dopo l'amarico, l'oromo, il somalo e la lingua più parlata in Eritrea. È anche parlata dagli immigrati di tutto il mondo. In Australia, il Tigrino è trasmesso alla radio pubblica dallo Special Broadcasting Service.

Ci sono due dialetti del Tigrino: Nord e Sud.

Dialetto Settentrionale

• Eritrea (Hamasien, Seraye, Akele Guzay, Anseba)
• Etiopia (Adwa, Axum, Shire, la maggior parte delle zone di Agame)

Dialetto del Sud

• Etiopia (Enderta, Tembien, Raya, alcune zone di Agame)

Il Tigrino ha una serie di consonanti ejettive e sette vocali.

Una sillaba di Tigrino può avere una sequenza consonante-vocale o una sequenza consonante-vocale-consonante.

Il Tigrinya è scritto nella scrittura Ge'ez (scrittura etiope), che è stata originariamente sviluppata per la lingua Ge'ez. La scrittura del Ge'ez è un abugida. Ogni simbolo rappresenta una sillaba consonante+vocale.

Nota: I simboli che cadono in disuso in Tigrino sono mostrati con uno sfondo grigio scuro nella tabella.