Tiny Thompson

La prima vita

Thompson nacque a Sandon, nella Columbia Britannica, il 31 maggio 1903. È cresciuto a Calgary, in Alberta. Nel 1906, suo fratello Paul è nato a Calgary. Paul diventerà anche un giocatore di hockey su ghiaccio professionista. Da bambino, Cecil si divertiva a giocare a baseball e a hockey su ghiaccio. All'inizio, Cecil non era un portiere. Divenne un portiere, in modo che gli altri bambini gli permettessero di giocare con loro. Quando è diventato adolescente, altre persone della sua squadra hanno cominciato a chiamarlo "Tiny" perché era il giocatore più alto. Sarebbe stato conosciuto come "Tiny" per il resto della carriera.

Thompson ha iniziato a giocare a hockey junior a 16 anni con i Calgary Monarchs. Nella sua prima stagione, ha gareggiato per la Memorial Cup. La Memorial Cup viene assegnata alla migliore squadra di hockey su ghiaccio junior del Canada. Nelle due partite in cui ha gareggiato per la Memorial Cup, ha rinunciato a 11 gol, che è stato un numero medio di gol a cui rinunciare in quel periodo dell'hockey su ghiaccio.

Nella stagione 1920-21, Thompson giocò per Calgary Alberta Grain. Nelle tre stagioni successive, giocò per una squadra a Bellevue, in Alberta. Nella stagione 1924-25, si unì ai Duluth Hornets. Ha giocato 40 partite per gli Hornets. In quelle 45 partite, ha fatto 11 shutout.

Nella stagione successiva, Thompson si è iscritto alla Minneapolis Millers dell'American Hockey Association (AHA). Ha giocato per i Millers per tre stagioni. Durante questo periodo, è apparso in 118 partite, realizzando 33 shutout. Aveva una media di 1,37 gol contro la media, che è una media di reti arretrate nell'arco di sessanta minuti).

Carriera NHL

Boston Bruins

Thompson ha iniziato a giocare nella National Hockey League (NHL) nella stagione 1928-29. Si è unito ai Boston Bruins da quando il manager di Boston Art Ross ha acquistato il suo contratto dal Minnesota. Lo fece perché aveva sentito dire che Thompson era un ottimo portiere.

Nella sua prima partita in assoluto, Thompson ha fatto uno shutout. È l'unico portiere della Hall of Fame dell'hockey ad aver fatto uno shutout nella sua prima partita. I Nella sua prima stagione, Thompson ha giocato in tutte le 44 partite di Boston. Ha fatto 12 shutout e ha una media di 1,15 gol contro la media. In un'intera stagione, un gol contro la media di 1.15 è il secondo più basso nella storia della NHL. George Hainsworth ha una media di gol più bassa - contro la media di 0,98 in quella stagione, che è la più bassa mai realizzata in una stagione intera. I Boston Bruins erano al primo posto nella divisione americana, e sono arrivati ai playoff. Nei playoff, hanno vinto tutte e cinque le loro cinque partite, avendo vinto la Stanley Cup per la prima volta. Nelle cinque partite dei playoff, Thompson ha fatto tre shutout, e ha rinunciato solo a tre gol durante i playoff. In quella stagione, due fratelli, Cecil e Paul, hanno giocato l'uno contro l'altro per la prima volta in NHL. Cecil e Paul hanno giocato l'uno contro l'altro anche nelle finali della Stanley Cup, che è stata anche la prima volta in cui i fratelli hanno giocato l'uno contro l'altro.

Nella prossima stagione, Cecil ha giocato di nuovo in tutte le 44 partite di Boston. Ha fatto tre shutout e ha segnato 2,19 gol contro la media. Thompson ha fatto molto meno shutout e un gol molto più alto contro la media, perché le regole sono state cambiate in modo da permettere ai giocatori di passare in avanti nell'area d'attacco. In quella stagione, Boston vinse tutte le partite tranne sei, finendo con un record di 38-5-1, che è la più alta percentuale di vittorie di qualsiasi squadra della NHL. Nei playoff, hanno perso due partite di fila per la prima volta in quella stagione. Hanno perso la finale della Stanley Cup contro i Montreal Canadiens. All'inizio dei playoff, la sua striscia di vittorie nelle prime sette partite si è conclusa. Rimane la più lunga striscia vincente per iniziare una carriera nei playoff. Thompson ha vinto il suo primo dei quattro trofei Vezina in quella stagione.

Nella stagione 1930-31, ha giocato di nuovo tutte le 44 partite, ed è stato nominato alla seconda squadra All-Star. Nella stagione successiva, Boston perse le semifinali dei playoff contro Montreal. Nella seconda partita della serie contro il Montreal, Thompson è stato rimosso dalla rete verso la fine della partita. Questo è stato fatto in modo che il Boston avrebbe avuto sei giocatori in attacco contro i cinque del Montreal. Avere più giocatori in attacco ha dato al Boston una maggiore possibilità di segnare. Anche se Boston ha perso, l'idea del loro allenatore è stata descritta come "incredibile".

Nella stagione 1931-32, Boston non giocò per la prima volta nei playoff quando Thompson giocò per loro. Perse cinque partite in quella stagione, che fu l'unica volta che gli capitò. Nelle 43 partite che giocò, Thompson ne vinse solo 13. La stagione successiva, il Boston tornò a giocare i playoff, ma perse contro i Toronto Maple Leafs.

L'ultima partita dei playoff contro i Maple Leafs è stata descritta come la migliore di Thompson. In quella partita, Boston e Toronto erano in parità dopo tre consueti periodi di 20 minuti. Poiché la partita era in parità, si è passati ai supplementari. Dopo cinque periodi di 20 minuti, la partita è stata pareggiata. Alla fine del quinto tempo supplementare, i manager Conn Smythe dei Maple Leafs e Art Ross dei Bruins chiedono al presidente della NHL, Frank Calder, di fermare la partita e di finirla più tardi. Calder ha rifiutato. All'inizio del sesto tempo supplementare, un passaggio del giocatore di Boston Eddie Shore è stato intercettato. Ken Doraty dei Maple Leafs è andato in fuga, il che significa che aveva il disco e stava pattinando verso la rete dell'altra squadra senza alcun difensore tra lui e Thompson. Ha segnato su Thompson alle 4:46 del sesto tempo supplementare. Anche se ha perso la partita, è stato applaudito a gran voce dai tifosi del Maple Leaf Gardens. Questa partita è stata la seconda più lunga mai giocata nella NHL. Anche se Thompson ha perso più partite di quante ne abbia vinte nei playoff, ha finito con 1,23 gol contro la media.

Thompson ha ottenuto il suo secondo Trofeo Vezina nella stagione 1932-33, facendo 11 shutout e ottenendo 1,76 gol contro la media. La stagione successiva, il Boston perde i playoff. Nella stagione 1934-35, Boston si piazzò al primo posto nella divisione americana. Thompson fu scelto per la seconda volta nella seconda squadra All-Star. I Bruins hanno vinto solo una delle loro quattro partite dei playoff. La loro unica vittoria arrivò quando Thompson fece uno shutout. Finisce i playoff con 1,53 gol contro la media.

Nella stagione 1935-36, Thompson ha fatto 10 shutout, ma Boston ha vinto solo 22 su 48 partite. In quella stagione, Thompson fece un assist, cioè fece un passaggio di proposito a un compagno di squadra, che segnò un gol per aver ottenuto il disco da lui. All'epoca, era molto raro che un portiere lo facesse. Alla fine della stagione, è stato nominato per la prima volta nella Prima Squadra All-Star. Ha vinto anche il Trofeo Vezina per la terza volta. Nei playoff di quella stagione, la serie di Boston contro i Toronto Maple Leafs è stata una serie di contrasti. Il Boston ha perso la serie di due partite, con un totale di otto gol per sei. In una partita, il Boston ha vinto contro il Toronto per 6-0, ma ha perso l'altra partita per 8-0.

Nel 1937-38, Thompson giocò la sua ultima stagione intera con i Bruins. Vince 30 delle 48 partite, ma il Boston perde ancora una volta contro i Maple Leafs nei playoff. Alla fine della stagione, vinse il suo quarto e ultimo Vezina Trophy, e fu nominato per la seconda volta nella prima squadra All-Star.

Ali rosse di Detroit

Thompson giocò solo cinque partite nella stagione 1938-39, perché i Bruins decisero di sostituirlo con FrankBrimsek. Per fare spazio a Brimsek, Thompson fu ceduto ai Detroit Red Wings per Normie Smith e 15.000 dollari. Thompson ricevette anche 1000 dollari da Boston. Art Ross, ancora il manager dei Bruins, aveva previsto che Thompson avrebbe giocato altri cinque anni per Detroit; tuttavia, ne ha giocati solo due. Anche se Detroit ha perso più partite di quante ne abbia vinte, ha fatto i playoff in entrambe le stagioni, ma non ha vinto la Stanley Cup. Nel complesso, Thompson è apparso in 85 partite della stagione regolare per Detroit, registrando un record di 32-41-12, sette shutout e 2,54 gol contro la media, e in 11 partite dei playoff, segnando un 5-6, con uno shutout e 2,41 gol contro la media.

Carriera post-NHL

Dopo aver smesso di essere un giocatore professionista, Thompson è diventato allenatore. Nella stagione 1940-41, iniziò ad allenare i Buffalo Bisonti della American Hockey League (AHL). Ha allenato i Bisons per 56 partite in due stagioni. Entrambe le volte hanno mancato i playoff. Nella stagione 1940-41, giocò una partita per i Bisons come portiere d'emergenza.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Thompson ha prestato servizio nella Royal Canadian Air Force (RCAF). Fu anche allenatore dei Mustang RCAF Mustang di Calgary dell'Alberta Senior Hockey League. Ha guidato i Mustang nella serie di campionato nel 1942-43 contro la squadra del Calgary Currie Army. Nel marzo 1943, gli infortuni ai portieri dei Mustangs lo fecero giocare di nuovo. Con Thompson in gol, i Mustangs vinsero contro Currie Army, 8-4, per pareggiare la serie dei best of five a due vittorie ciascuno. Ha giocato la partita decisiva, ma la sua squadra non è riuscita a vincere il titolo dell'Alberta con una sconfitta per 3-1.

Dopo la guerra, Thompson divenne capo scout del Canada occidentale per i Black Hawks di Chicago. Era uno dei pochi scout che cercava di trovare la personalità di un giocatore e le sue capacità di gioco, spesso parlando con i giocatori nel tentativo di conoscere i giocatori che stava osservando.

Stile di gioco

Thompson era il portiere in piedi, il che significa che raramente cadeva in ginocchio per cercare di fermare il disco. È stato uno dei primi portieri della NHL a prendere il disco per fermarlo. Era il miglior puck-catcher quando giocava. Con i guanti più piccoli di uno degli altri giocatori, Thompson non aveva molta imbottitura quando era in rete.

Spesso usava lo stesso metodo, o un metodo molto simile, per fermare i dischi. È caduto su un ginocchio con la paletta del suo bastone da gol che gli copriva lo spazio tra le gambe, e allungando il guanto per coprire il lato sinistro della rete. Anche se prendeva il disco con il guanto, lo faceva senza guanti che erano come il moderno bloccante e trapper. Il bloccante è un guanto che si indossa sulla mano che tiene il bastone e che viene utilizzato per colpire i tiri in porta. Il trapper è un guanto che viene indossato sull'altra mano e utilizzato per colpire i tiri in porta).

Thompson è stato descritto da Johnny Bower, un ex portiere, che è stato indotto nella Hockey Hall of Fame, come in grado di giocare bene il disco con il suo bastone, e uno dei migliori del suo tempo a passare il disco. Nella stagione 1935-36, Thompson divenne il primo portiere ad ottenere un assist passando intenzionalmente il disco con la sua mazza ad un altro giocatore.

Eredità

La percentuale di punti di Thompson in una stagione di .875, registrata nella stagione 1929-30, rimane ancora un record. Le sue 38 vittorie in quella stagione furono un record di Boston, battuto solo nella stagione 1982-83 da Pete Peeters; da allora, nessun portiere dei Bruins ha avuto più di 37 vittorie in una stagione. Thompson è il leader di tutti i tempi dei Bruins per partite, vittorie, shutout e gol contro la media. Nel corso della sua intera carriera in NHL, Thompson ha fatto 81 shutouts, che è il sesto nella storia della NHL, secondo solo a George Hainsworth (che ne aveva 94) quando Thompson ha smesso di giocare. Ha anche fatto sette shutouts nei playoff. È il quinto di tutti i tempi in gol contro la media, permettendo in media solo 2,08 gol in un arco di 60 minuti. Ha guidato tutti i portieri nelle partite della stagione regolare giocate 10 volte, e nella stagione regolare vince cinque volte.

Nel 1959, Thompson è stato inserito nella Hockey Hall of Fame. Morì a Calgary il 9 febbraio 1981. Gli sopravvissero sua moglie, Edith, e sua figlia, Sandra.

Statistiche di carriera

Stagione regolare

Playoff

Premi

NHL