Il bel canto è un modo di cantare nell'opera. Viene dall'italiano, che significa "bel canto".

Cantare il bel canto significa cantare in modo bello, flessibile e scorrevole, fornendo le note alte e basse in uno stile simile, in modo che tutte le note della gamma di un cantante suonino anche dall'alto verso il basso. Il canto di bel canto è iniziato quando l'opera ha avuto inizio nel 1600, ma il termine "bel canto" è normalmente usato per le opere scritte all'inizio del XIX secolo. Le opere di Rossini, Bellini e Donizetti hanno bisogno del bel canto. Il termine "bel canto" non era usato all'epoca. Si cominciò a parlare di "bel canto" solo verso la metà e la fine del XIX secolo, quando apparvero molte nuove opere di compositori come Richard Wagner. Queste nuove opere dovevano avere cantanti con voci grandi e drammatiche per poter suonare bene.

Le opere in stile belcantistico sono tornate di moda negli anni Cinquanta, essendo state fuori moda nei 50 o 60 anni precedenti. Oggi, alcune delle opere più popolari sono quelle di belcanto. Tra i cantanti belcanti famosi degli ultimi tempi ci sono i soprani Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, Beverly Sills e i tenori Francisco Araiza, Juan Diego Florez, Alfredo Kraus, Luciano Pavarotti.

Mathilde Marchesi fu una famosa insegnante di bel canto del XIX secolo.