Vega

Vega (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) è la stella più luminosa della costellazione della Lira. È la quinta stella più luminosa del cielo notturno e la seconda stella più luminosa dell'emisfero celeste settentrionale, dopo Arturo. A soli 25 anni luce dalla Terra, è una stella relativamente vicina e una delle stelle più luminose del quartiere del Sole.

Vega è stata ampiamente studiata dagli astronomi: questo l'ha portata ad essere definita "probabilmente la prossima stella più importante del cielo dopo il Sole".

Vega era la stella del polo nord intorno al 12.000 a.C. e lo sarà di nuovo intorno all'anno 13.727. Vega è stata la prima stella diversa dal Sole ad essere fotografata e la prima ad averne registrato lo spettro. È stata una delle prime stelle la cui distanza è stata stimata attraverso misure di parallasse. Vega è servita come linea di base per la calibrazione della scala di luminosità astronomica.

Vega ha solo un decimo dell'età del Sole, ma poiché è 2,1 volte più grande, la sua durata prevista è anche un decimo di quella del Sole. Entrambe le stelle sono attualmente vicine al punto medio delle loro aspettative di vita.

Vega non ha molti elementi più pesanti dell'elio. Vega è una stella variabile sospetta che può variare leggermente di grandezza in modo periodico. Gira rapidamente con una velocità di 274 km/s all'equatore. Questo sta causando il rigonfiamento dell'equatore verso l'esterno a causa degli effetti centrifughi e, di conseguenza, c'è una variazione di temperatura attraverso la fotosfera della stella che raggiunge un massimo ai poli. Dalla Terra, Vega viene osservato dalla direzione di uno di questi poli.

Sulla base di un'emissione osservata in eccesso di radiazioni infrarosse, Vega sembra avere un disco di polvere circumstellare. Questa polvere è probabilmente il risultato di collisioni tra oggetti in un disco orbitante di detriti, simile alla cintura di Kuiper nel sistema solare. Le stelle che mostrano un eccesso di infrarossi a causa dell'emissione di polvere sono definite stelle simili a Vega. Le irregolarità del disco di Vega suggeriscono anche la presenza di almeno un pianeta, probabilmente delle dimensioni di Giove.

Posizione di Vega nella costellazione della LiraZoom
Posizione di Vega nella costellazione della Lira

Domande e risposte

D: Che cos'è Vega?


R: Vega è la stella più luminosa della costellazione della Lira e la quinta stella più luminosa del cielo notturno. È una stella relativamente vicina, a soli 25 anni luce dalla Terra, e una delle stelle più luminose nelle vicinanze del Sole.

D: Quanto tempo fa Vega era la stella del polo nord?


R: Vega era la stella del polo nord intorno al 12.000 a.C. e lo sarà di nuovo intorno al 13.727.

D: Quali sono alcune delle sue caratteristiche degne di nota?


R: Vega è stata ampiamente studiata dagli astronomi, il che la rende "probabilmente la stella più importante del cielo dopo il Sole". È stata anche una delle prime stelle la cui distanza è stata stimata attraverso le misurazioni della parallasse, oltre ad essere stata utilizzata per calibrare la scala di luminosità astronomica. Inoltre, presenta un eccesso di emissione di radiazione infrarossa che suggerisce la presenza di un disco circumstellare di polvere.

D: Quanti anni ha Vega rispetto al nostro Sole?


R: Vega ha solo un decimo dell'età del nostro Sole, ma poiché è 2,1 volte più massiccia, anche la sua vita prevista è un decimo di quella del nostro Sole. Entrambe le stelle si trovano attualmente a metà della loro aspettativa di vita.

D: Quali elementi possiede Vega?


R: Non molti: principalmente elio, con la presenza di alcuni elementi più pesanti.

D: Ci sono prove di pianeti che orbitano intorno a Vega? R: Le irregolarità nel suo disco suggeriscono che potrebbe esserci almeno un pianeta delle dimensioni di Giove in orbita intorno ad esso.

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