Tempeste invernali
Le tempeste invernali o le tempeste di neve avvengono quando l'aria calda e umida incontra l'aria fredda. La massa d'aria calda e umida e la massa d'aria fredda possono avere ciascuna un diametro di 1000 km o più. Le tempeste di neve che colpiscono gli Stati Uniti nord-orientali spesso ottengono la loro umidità dall'aria che si muove verso nord dal Golfo del Messico e l'aria fredda da masse d'aria che scendono dall'Artico. Negli Stati Uniti nord-occidentali l'aria calda e umida proveniente dall'Oceano Pacifico si raffredda quando viene spinta verso l'alto dalle montagne. Molte cose diverse possono influenzare la direzione del movimento, il contenuto di umidità e la temperatura delle masse d'aria. Tutte queste differenze influenzano il tipo e la gravità della tempesta di neve.
Le tempeste invernali e le bufere di neve possono creare diversi metri di neve che soffiano in grandi cumuli. A volte i cumuli possono essere alti più di tre metri. Possono anche coprire una casa.
Una tempesta invernale nel dicembre 2004
Storia
Molte tempeste invernali popolari fanno parte della storia del Nord America. Nel 1846 il Donner Party si allontanò con carri coperti dall'Illinois diretto a Sutter's Fort vicino a Sacramento, in California. Come risposta alle cattive decisioni e alla lentezza, cercarono di attraversare le grandi montagne della Sierra Nevada alla fine di ottobre. Di solito, la California è ancora calda in quel periodo dell'anno. Mentre il gruppo attraversava le montagne della Sierra Nevada, non videro alcuna neve e non erano preoccupati. Tuttavia, dopo la loro partenza, un'enorme tempesta di neve colpì. Il gruppo fu costretto ad accamparsi vicino a Truckee, in California. La neve era così profonda che le ruote del carro rimasero bloccate, quindi non potevano muoversi da nessuna parte. Cercarono di aspettare la fine della tempesta, ma quando una bufera finì, un'altra cominciò immediatamente prima che avessero il tempo di scappare. Il cibo scarseggiava, così alcune persone decisero di andare a piedi a cercare aiuto piuttosto che morire di fame. La maggior parte di loro morì nel gelo, e molti di quelli che rimasero nel campo sopravvissero. Delle 87 persone che partirono dall'Illinois, solo 47 sopravvissero.
Domande e risposte
D: Cosa provoca le tempeste invernali o le tempeste di neve?
R: Le tempeste invernali o di neve si verificano quando l'aria calda e umida si incontra con l'aria fredda.
D: Quanto possono essere grandi la massa d'aria calda e umida e la massa d'aria fredda?
R: La massa d'aria calda e umida e la massa d'aria fredda possono avere ciascuna un diametro di 1.000 chilometri (620 mi) o più.
D: Da dove prendono l'umidità le tempeste di neve che colpiscono gli Stati Uniti nordorientali?
R: Le tempeste di neve che colpiscono gli Stati Uniti nord-orientali spesso ricevono l'umidità dall'aria che si muove verso nord dal Golfo del Messico.
D: Da dove proviene l'aria calda e umida negli Stati Uniti nord-occidentali?
R: Negli Stati Uniti nord-occidentali l'aria calda e umida proveniente dall'Oceano Pacifico si raffredda quando viene spinta verso l'alto dalle montagne.
D: Cosa influenza il tipo e la gravità della tempesta di neve?
R: Molte cose diverse possono influenzare la direzione del movimento, il contenuto di umidità e la temperatura delle masse d'aria. Tutte queste differenze influenzano il tipo e la gravità della tempesta di neve.
D: Quanta neve possono produrre le tempeste invernali e le bufere di neve?
R: Le tempeste invernali e le bufere di neve possono produrre diversi metri di neve che si trasformano in grandi cumuli.
D: I cumuli di neve causati dalle tempeste invernali e dalle bufere possono essere molto alti?
R: Sì, a volte i cumuli di neve possono superare i 3 metri (9,8 piedi) di altezza e possono persino coprire una casa.
