Xenolith
Uno xenolith (roccia estranea) è un frammento di roccia che un'altra roccia circonda.
Succede soprattutto nella roccia ignea quando il magma è abbastanza fluido da poter scorrere intorno a rocce più solide. Gli xenoliti possono essere ricoperti ai margini di una camera di magma, strappati dalle pareti di una colata di lava o raccolti lungo il terreno facendo scorrere la lava sulla superficie terrestre. Uno xenocristallo è un cristallo estraneo individuale incluso all'interno di un corpo igneo. Esempi di xenocristalli sono i cristalli di quarzo in una lava a bassa silice e i diamanti in diatremes di kimberlite.
Anche se il termine xenolite è più comunemente associato alle inclusioni ignee, un'ampia definizione potrebbe includere i frammenti di roccia che si sono inglobati nella roccia sedimentaria. Gli xenoliti si trovano talvolta nelle meteoriti.
Xenoliti e xenocristi forniscono importanti informazioni sulla composizione del mantello altrimenti inaccessibile. Basalti, kimberliti, lamprofiti e lamprofori, che hanno la loro origine nel mantello superiore, spesso contengono frammenti e cristalli che si presume facciano parte della mineralogia del mantello inferiore.
Gabbroic xenolith in un granito; Sierra Nevada orientale, Rock Creek Canyon, California.
Peridotite (verde) mantello xenolith in una bomba vulcanica (scura) del Vulkan-Eifel, Germania. Una moneta da un euro per la scala
Domande e risposte
D: Cos'è uno xenolite?
R: Uno xenolite è un frammento di roccia che è circondato da un'altra roccia.
D: In quale tipo di roccia lo xenolite è più frequente?
R: Lo xenolite si verifica più spesso nelle rocce ignee.
D: Come si forma la xenolite nella roccia ignea?
R: La xenolite si forma nelle rocce ignee quando il magma è abbastanza fluido da scorrere intorno a rocce più solide.
D: Dove si può trovare la xenolite nella roccia ignea?
R: La xenolite può essere trovata nei margini di una camera magmatica, staccata dalle pareti di un flusso di lava o raccolta lungo il terreno dalla lava che scorre sulla superficie della Terra.
D: Che cos'è uno xenocristallo?
R: Uno xenocristallo è un cristallo estraneo individuale incluso in un corpo igneo.
D: Quali sono gli esempi di xenocristalli?
R: Esempi di xenocristalli sono i cristalli di quarzo in una lava a bassa silice e i diamanti nelle diatomee di kimberlite.
D: Che cosa fornisce la presenza di xenoliti e xenocristalli?
R: La presenza di xenoliti e xenocristalli fornisce informazioni importanti sulla composizione del mantello, altrimenti inaccessibile.
