Diamante
Un diamante (dal greco antico αδάμας - adámas "infrangibile") è una riorganizzazione di atomi di carbonio (chiamati allotropi).
I diamanti hanno la più alta durezza di qualsiasi materiale sfuso (tutto di un tipo). Per questo motivo, molte industrie importanti usano i diamanti come strumenti per tagliare e lucidare le cose. Molti di essi sono chiari, ma alcuni hanno dei colori, come il giallo, il rosso, il blu, il verde e il rosa. I diamanti di un colore diverso sono chiamati "fantasie".
I grandi diamanti sono molto rari e valgono molti soldi. Solo il 20% dei diamanti sono adatti alla gioielleria. L'altro 80% è di qualità inferiore. Questi diamanti di qualità inferiore sono chiamati diamanti industriali e sono usati per fare cose come punte di trapano e seghe diamantate. Anche se un diamante non è di qualità gemma, ha comunque un valore perché è molto duro.
I diamanti tagliati e sfaccettati possono essere attraenti, da cui il loro uso in gioielleria. I diamanti sono isolanti elettrici molto efficaci, ma anche ottimi conduttori di calore. Sulla scala Mohs della durezza dei minerali, i diamanti hanno un punteggio di 10 (il più alto possibile).
Formazione di diamanti
Ci sono diamanti naturali e sintetici. La Terra produce diamanti naturali e l'uomo produce diamanti sintetici. I diamanti sono la sostanza naturale più dura conosciuta dall'uomo. I diamanti sono fatti di carbonio puro, lo stesso elemento chimico della grafite, del fullerene e del carbone. Ma i diamanti sono molto duri e in forma cristallina. Si crede comunemente che i diamanti si formino dal carbone, ma questo non è vero.
I diamanti si formano nelle profondità della Terra dove c'è un'intensa quantità di pressione e calore. La formazione dei diamanti naturali richiede condizioni specifiche. Queste sono l'esposizione di materiali contenenti carbonio ad alta pressione, tra 45 e 60 kilobar (4,5 e 6 GPa), ma ad una temperatura relativamente bassa, tra circa 900 e 1.300 °C (1.650 e 2.370 °F). Queste condizioni si trovano in due posti sulla Terra: nel mantello litosferico sotto le placche continentali relativamente stabili, e nel sito di un colpo di meteorite.
La gente trova diamanti dove c'erano vulcani molto tempo fa. A volte ne trovano di minuscoli sul luogo di un colpo di meteorite. A volte la gente trova i diamanti in cima al terreno. Ma in posti come il Sudafrica, devono scavare in profondità in una miniera di diamanti per ottenerli. I diamanti sono stati trovati per la prima volta in India.
I diamanti sintetici piccoli sono fatti per gli abrasivi. Quelli sintetici grandi sono ancora più costosi da fare che da trovare e scavare, quindi la gente non fa diamanti sintetici grandi.
Commercio di diamanti
Per molti decenni il commercio di diamanti è stato controllato dal gruppo De Beers, che controllava la maggior parte delle ricche miniere di diamanti dell'Africa. Tuttavia, alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, nuove miniere di diamanti aprirono in Canada e in Australia che la De Beers non era in grado di controllare. Quando l'URSS crollò nel 1991, molti diamanti russi a buon mercato entrarono nel mercato, travolgendo la De Beers e i suoi sforzi di controllo. De Beers gestisce ancora la maggior parte delle miniere di diamanti dell'Africa, ma le loro miniere ora producono solo circa un terzo dei diamanti del mondo.
Domande e risposte
D: Che cos'è un diamante?
R: Il diamante è una riorganizzazione degli atomi di carbonio, un tipo di allotropo.
D: Perché i diamanti sono utilizzati in molte industrie importanti?
R: I diamanti sono utilizzati in molte industrie importanti come strumenti per tagliare e lucidare gli oggetti, perché hanno la più alta durezza di qualsiasi altro materiale.
D: Cosa sono le "fantasie" in relazione ai diamanti?
R: Le "fantasie" sono diamanti di colore diverso da quello chiaro, come il giallo, il rosso, il blu, il verde e il rosa.
D: Qual è il valore dei diamanti industriali?
R: I diamanti industriali sono ancora preziosi perché sono molto duri e vengono utilizzati per produrre oggetti come punte da trapano e seghe diamantate.
D: Perché solo il 20% dei diamanti è adatto alla gioielleria?
R: Solo il 20% dei diamanti è adatto alla gioielleria, perché la qualità dei diamanti si determina in base alla loro chiarezza, al colore, al taglio e al peso in carati.
D: Qual è il punteggio più alto che un diamante può ricevere sulla scala Mohs?
R: Il punteggio più alto che un diamante può ricevere sulla scala Mohs è 10.
D: I diamanti sono buoni isolanti elettrici?
R: Sì, i diamanti sono isolanti elettrici molto efficaci, ma sono anche ottimi conduttori di calore.
