Roccia ignea

I 16 km superiori della crosta terrestre sono composti da circa il 95% di rocce ignee e solo una sottile e diffusa copertura di rocce sedimentarie e metamorfiche.

Le rocce ignee sono geologicamente importanti perché:

• le loro età assolute possono essere ottenute da varie forme di datazione radiometrica. Questo dà informazioni sulla datazione di strati geologici adiacenti non ignei;
• le loro caratteristiche sono di solito caratteristiche di un ambiente tettonico specifico (vedi tettonica a placche);
• in alcune circostanze speciali ospitano importanti depositi minerali (minerali): per esempio, tungsteno, stagno e uranio sono comunemente associati a graniti e dioriti, mentre i minerali di cromo e platino sono comunemente associati ai gabbri.

Due tipi

La roccia ignea si presenta in due modi.

• La roccia ignea formata da magma che è diventato solido all'interno della terra è chiamata roccia ignea intrusiva. Esempi di rocce ignee intrusive sono il gabbro, la diorite e il granito.
• La roccia ignea formata da lava che è diventata solida all'esterno della Terra è chiamata roccia ignea estrusiva. Questo può accadere a causa dell'eruzione di un vulcano. Alcuni tipi di roccia ignea estrusiva sono basalto, andesite, riolite, tufo, ossidiana e pomice.

Il magma è una sostanza fluida complessa ad alta temperatura. Le temperature della maggior parte dei magmi sono nell'intervallo 700 °C - 1300 °C. Il magma può essere forzato nelle rocce adiacenti (intrusione o plutonica), o spinto in superficie (estrusione o vulcanica) come lava, o soffiato fuori in esposizioni che includono pezzi di roccia (tephra).

Il magma è composto da atomi e molecole di minerali fusi. Quando il magma si raffredda, gli atomi e le molecole si riorganizzano per formare grani minerali. La roccia si forma quando i grani di minerali (spesso cristalli) crescono insieme. Granito, diorite, gabbro e basalto sono alcuni tipi di roccia ignea. Il quarzo è uno dei principali minerali prodotti dall'azione ignea; è fatto di silice (SiO2), la molecola più comune nei minerali ignei. Alcuni esempi di roccia ignea vulcanica sono la pomice, l'ossidiana (vetro vulcanico), la scoria e molto altro.

Minerali

La maggior parte dei minerali che compongono le rocce ignee sono di questi tipi:^p12

1. Olivine
2. Pirosseni
3. Anfiboli
4. Micas
5. Feldspati e feldspatoidi
6. Quarzo
7. Ossidi

Composizione chimica

Le rocce ignee possono essere classificate secondo la loro chimica. I tipi principali sono:

• Mafico: un minerale di silicato o una roccia ignea ricca di magnesio e ferro.
• Felsico: minerali silicatici, magma e rocce ignee che sono ricchi di elementi più leggeri come silicio, ossigeno, alluminio, sodio e potassio.

I primi sei minerali della lista sono silicati. Gli ossidi sono per lo più di ferro.

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