Il quarzo è un minerale tectosilicato che è il secondo minerale più comune nella crosta continentale terrestre. La sua struttura cristallina è una struttura di tetraedri di silicio-ossigeno SiO4. Ognuno condivide un atomo di ossigeno con un altro tetraedro, quindi la formula chimica complessiva è SiO2 o silice.
Ci sono molte varietà diverse di quarzo, alcune delle quali sono gemme semi-preziose. Sono state usate per molto tempo per fare gioielli e sculture in pietra dura. Agata, ametista, quarzo rosa sono tutte forme di quarzo.
I cristalli di quarzo sono utilizzati negli oscillatori, ad esempio negli orologi al quarzo. Si estrae anche il silicio per produrre semiconduttori. La maggior parte della sabbia è costituita da piccoli pezzi di quarzo. Il quarzo ha una durezza minerale di 7. (scala di mohs).
La parola "quarzo" deriva dalla parola tedesca "quarz".
Il "quarzo fuso" è un vetro di silice in forma non cristallina. Non contiene altri ingredienti che vengono aggiunti ad altri vetri per abbassare il punto di fusione. La silice fusa ha temperature di lavorazione e di fusione elevate. Per alcuni scopi, il quarzo fuso è migliore di altri tipi di vetro grazie alla sua purezza. Il vetro è utilizzato in una serie di prodotti ad alta tecnologia.
