253 Mathilde | 253 Matilde
253 Mathilde è un asteroide della fascia principale trovato da Johann Palisa nel 1885. Ha un'orbita abbastanza ellittica che impiega più di quattro anni per circondare il Sole. Questo asteroide ha un tasso di rotazione insolitamente lento, impiegando 17,4 giorni per completare una rivoluzione di 360° intorno al suo asse. È un asteroide primitivo di tipo C, il che significa che la superficie ha un sacco di carbonio, dandogli una superficie scura che riflette solo il 4% della luce che cade su di essa.
Questo asteroide è stato visitato dalla sonda NEAR Shoemaker nel giugno 1997, durante il suo viaggio verso l'asteroide 433 Eros. La sonda ha fotografato un lato dell'asteroide, trovando molti grandi crateri che hanno scavato depressioni sulla superficie. Attualmente è il più grande asteroide ad essere visitato da una sonda, e il primo asteroide di tipo C ad essere esplorato.
Descrizione
253 Mathilde è molto scuro. L'asteroide ha un certo numero di crateri molto grandi, con i singoli crateri che prendono il nome da giacimenti e bacini di carbone in tutto il mondo. I due crateri più grandi, Ishikari (29,3 km) e Karoo (33,4 km), sono larghi quanto il raggio medio dell'asteroide. Gli impatti sembrano aver spazzato via grandi volumi dall'asteroide, come suggerito dai bordi angolari dei crateri.
La densità misurata da NEAR Shoemaker, 1.300 kg/m³, è meno della metà di quella di una normale condrite carbonacea; questo può indicare che l'asteroide è un ammasso di macerie molto allentato (un asteroide che è stato spezzato da una collisione e rimesso insieme dalla gravità). Lo stesso vale per diversi asteroidi di tipo C studiati da telescopi a terra con sistemi di ottica adattiva (45 Eugenia, 90 Antiope, 87 Sylvia e 121 Hermione). Fino al 50% del volume interno di 253 Mathilde ha spazio aperto. Tuttavia, l'esistenza di una scarpata lunga 20 km può indicare che l'asteroide ha una certa forza strutturale, quindi potrebbe contenere alcuni grandi componenti interni. La bassa densità interna è un trasmettitore inefficiente di shock da impatto attraverso l'asteroide, che aiuta anche a preservare le caratteristiche della superficie in alto grado.
L'orbita di Matilde è eccentrica, e la porta all'estremità della fascia principale. Tuttavia, l'orbita si trova tra le orbite di Marte e Giove; non attraversa le orbite planetarie. Ha anche uno dei periodi di rotazione più lenti degli asteroidi conosciuti - la maggior parte degli asteroidi ha un periodo di rotazione nell'intervallo di 2 - 24 ore. A causa del lento tasso di rotazione, NEAR Shoemaker è stato in grado di fotografare solo il 60% della superficie dell'asteroide. Il lento tasso di rotazione potrebbe essere giustificato da una luna che orbita intorno all'asteroide, ma una ricerca delle immagini NEAR non ha rivelato nessuna luna più grande di 10 km di diametro fino a 20 volte il raggio di 253 Mathilde.
Uno dei grandi crateri su 253 Mathilde. Immagine NASA.
Domande e risposte
D: Chi ha scoperto l'asteroide 253 Mathilde e quando?
R: Johann Palisa ha scoperto l'asteroide 253 Mathilde nel 1885.
D: Com'è l'orbita dell'asteroide 253 Mathilde?
R: L'orbita dell'asteroide 253 Mathilde è piuttosto ellittica e impiega più di quattro anni per girare intorno al Sole.
D: Qual è il tasso di rotazione dell'asteroide 253 Mathilde?
R: Il tasso di rotazione dell'asteroide 253 Mathilde è insolitamente lento e impiega 17,4 giorni per completare una rivoluzione di 360° intorno al suo asse.
D: Che tipo di asteroide è l'asteroide 253 Mathilde?
R: L'asteroide 253 Mathilde è un asteroide primitivo di tipo C, il che significa che la superficie ha molto carbonio, il che gli conferisce una superficie scura che riflette solo il 4% della luce che cade su di essa.
D: Quale veicolo spaziale ha visitato l'asteroide 253 Mathilde e quando?
R: La sonda NEAR Shoemaker ha visitato l'asteroide 253 Mathilde nel giugno del 1997, mentre si dirigeva verso l'asteroide 433 Eros.
D: Che cosa ha scoperto la sonda NEAR Shoemaker durante la sua visita all'asteroide 253 Mathilde?
R: La sonda NEAR Shoemaker ha fotografato un lato dell'asteroide 253 Mathilde e ha trovato molti grandi crateri che hanno scavato depressioni nella superficie.
D: Qual è il significato dell'asteroide 253 Mathilde in termini di esplorazione spaziale?
R: L'asteroide 253 Mathilde è attualmente il più grande asteroide visitato da un veicolo spaziale e il primo asteroide di tipo C ad essere esplorato.
