37° parallelo nord: latitudine, territori attraversati e curiosità astronomiche

Scopri il 37° parallelo nord: latitudine, territori attraversati (Europa, Mediterraneo, Africa, Asia, Nord America) e curiosità astronomiche su sole, durata del giorno e stelle.

Il 37° parallelo nord è un cerchio di latitudine che si trova 37 gradi a nord del piano equatoriale della Terra. Attraversa l'Europa, il Mar Mediterraneo, l'Africa, l'Asia, l'Oceano Pacifico, il Nord America e l'Oceano Atlantico.

A questa latitudine, il sole è visibile per 14 ore, 42 minuti durante il solstizio d'estate e 9 ore, 37 minuti durante il solstizio d'inverno. Si tratta del limite settentrionale della visibilità di Canopo, la seconda stella più luminosa del cielo notturno.

Caratteristiche astronomiche

• Altezza massima del Sole a mezzogiorno: calcolando l'obliquità dell'eclittica (~23,44°), l'altezza del Sole al meridiano è circa 76,44° al solstizio d'estate (90° − 37° + 23,44°) e circa 29,56° al solstizio d'inverno (90° − 37° − 23,44°).
• I valori di durata del giorno indicati (14h42m / 9h37m) sono riferimenti teorici per il disco solare apparente e includono effetti medi dovuti alla rifrazione atmosferica; la durata reale percepita può variare leggermente a seconda della longitudine, dell'altitudine e delle condizioni atmosferiche locali.
• Visibilità di Canopo: la declinazione di Canopo è circa −52,70°. Il parallelo che ne rappresenta il limite settentrionale di visibilità si ottiene con 90° + (declinazione) ≈ 37,30° N. Ciò significa che al 37° N la stella culmina solo di poco sopra l'orizzonte (circa 0,3°), quindi la sua osservazione è possibile ma difficile: dipende fortemente da orizzonte libero, trasparenza atmosferica e inquinamento luminoso.
• Nel corso dei millenni la posizione apparente delle stelle cambia a causa della precessione degli equinozi e di moti propri; di conseguenza i limiti di visibilità di alcune stelle si spostano gradualmente nel tempo.

Caratteristiche geografiche e climatiche

• Il 37° parallelo nord attraversa zone climatiche diverse: aree a clima mediterraneo lungo le coste del Mar Mediterraneo, regioni semi-aride o continentali nell'entroterra asiatico e in alcune aree del Nord America, e tratti marini nell'Oceano Pacifico e nell'Atlantico.
• Per la sua posizione intermedia fra i tropici e le alte latitudini, molte aree a questa latitudine sperimentano stagioni ben definite con estati calde e inverni freddi/moderati, a seconda dell'influenza marina e dell'altitudine.
• I paralleli come il 37° N sono utili per la cartografia, la navigazione e, talvolta, per la definizione di confini amministrativi; sono anche riferimenti pratici per confronti climatici e astronomici tra luoghi con la stessa latitudine.

Note pratiche per l'osservazione

• Osservare oggetti bassi sull'orizzonte, come Canopo al 37° N, richiede un orizzonte occidentale o meridionale (a seconda del culmine della stella) libero da ostacoli e con bassa turbolenza atmosferica.
• Per misurazioni astronomiche locali (altezza del Sole, alba/tramonto) è importante considerare la longitudine e il fuso orario: due luoghi sullo stesso parallelo possono avere ora civile diversa e quindi orari di alba/tramonto diversi.

In sintesi, il 37° parallelo nord è una circonferenza di latitudine dal forte interesse sia geografico sia astronomico: connette regioni con climi e paesaggi diversissimi e segna, con precisione quasi al limite, la visibilità di uno dei più brillanti astri del cielo notturno.

Stati Uniti

Negli Stati Uniti, il parallelo è costituito dai confini meridionali di Utah, Colorado e Kansas, e dai confini settentrionali di Arizona, New Mexico e Oklahoma. Il confine deriva dal Kansas-Nebraska Act del 1854, quando il Congresso divise il territorio indiano in Kansas e Nebraska a nord del 37° parallelo. Il resto lo hanno dato al Territorio indiano a sud.

Il 37° parallelo che definisce i confini tra gli Stati degli Stati Uniti.

Domande e risposte

D: Che cos'è il 37° parallelo nord?

D: Dove attraversa?

D: Per quanto tempo si può vedere il sole a questa latitudine durante il solstizio d'estate?

D: Per quanto tempo può essere visto durante il solstizio d'inverno?

D: Quale stella è visibile vicino a questa latitudine?

D: C'è qualche altro corpo celeste visibile in questa posizione?

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