Billups Neon Crossing Signal

Autore: Leandro Alegsa Data di creazione: 17 gennaio 2021

Il Neon Crossing Signal di Billups era un segnale speciale per avvertire i conducenti di auto e camion che stava arrivando un treno. È stato posizionato in un pericoloso incrocio ferroviario dell'Illinois Central, sulla Mississippi State Route 7 a Grenada, Mississippi.

Fu messa in scena a metà degli anni '30 dall'inventore Alonzo Billups. Il signor Billups e la ferrovia erano preoccupati; il passaggio a livello ha avuto molti incidenti tra i treni e i veicoli a motore. Voleva che i conducenti che avrebbero attraversato i binari sapessero che stava arrivando un treno e voleva farlo in grande. Il segnale di Billups era costruito come un gigantesco portale d'acciaio che saliva e attraversava tutta l'autostrada. Questo è simile ai segnali di attraversamento usati oggi in Nord America; il segnale del signor Billups potrebbe essere stato il primo segnale di questo tipo costruito. Un paio di luci rosse lampeggianti, simili a quelle usate oggi, sono simili alle gigantesche insegne al neon sormontate su entrambi i lati del grande portale. Le insegne si illuminavano con la scritta "Stop-DEATH-Stop" insieme a un teschio al neon e ossa incrociate. Frecce al neon lampeggianti puntavano verso il treno per dire ai macchinisti da che parte il treno stava arrivando. Il segnale di attraversamento al neon Billups aveva anche un modo speciale di avvertire i conducenti con il suono. Invece dei campanelli elettrici o elettronici usati ora, questo segnale utilizzava una sirena di raid aereo molto rumorosa.

Dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, il neon è diventato difficile da ottenere. Il segnale aveva anche problemi elettrici. Spesso la sirena di raid aereo si spegneva anche se non arrivava nessun treno e non si spegneva finché la ferrovia non inviava una squadra di riparazione. Non furono mai costruiti altri segnali speciali e l'unico che fu costruito fu abbattuto dopo meno di vent'anni.

Domande e risposte

D: Che cos'era il Segnale di Attraversamento al Neon di Billups?

R: Il Billups Neon Crossing Signal era un segnale speciale per avvisare i conducenti di auto e camion dell'arrivo di un treno. Fu posizionato ad un incrocio ferroviario pericoloso dell'Illinois Central sulla Mississippi State Route 7 a Grenada, Mississippi.

D: Chi ha inventato il Segnale Neon di Attraversamento Billups?

R: Il segnale di attraversamento al neon Billups è stato inventato da Alonzo Billups a metà degli anni Trenta.

D: Perché il signor Billups ha inventato questo segnale?

R: Il signor Billups e le ferrovie erano preoccupati; l'incrocio aveva molti incidenti tra treni e veicoli a motore, quindi voleva che i conducenti che dovevano attraversare i binari sapessero che stava arrivando un treno e voleva farlo in grande stile.

D: Che aspetto aveva il segnale?

R: Il segnale era costruito come un gigantesco portale d'acciaio che saliva e scavalcava l'intera autostrada, con luci rosse lampeggianti simili a quelle utilizzate oggi che sormontavano gigantesche insegne al neon su entrambi i lati del grande portale. I cartelli si illuminavano con le parole "Stop-Morte-Stop" e un teschio e ossa incrociate al neon, oltre a frecce al neon lampeggianti che puntavano verso il treno per indicare agli automobilisti da che parte stava arrivando.

D: Come faceva questo segnale ad avvisare i conducenti di un treno in arrivo?

R: Oltre agli avvisi visivi, questo segnale utilizzava anche il suono: invece dei campanelli elettrici o elettronici utilizzati oggi, utilizzava una sirena antiaerea molto forte per avvisare i conducenti di un treno in arrivo.

D: Perché questo tipo di segnale non è stato più costruito dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale?

R: Dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, divenne difficile ottenere il neon per questi segnali, oltre ad avere problemi elettrici, come il fatto che spesso la sirena antiaerea si attivava anche se non c'era nessun treno in arrivo e non si spegneva fino a quando non arrivavano gli addetti alle riparazioni da parte della compagnia ferroviaria stessa. Pertanto, dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, non vennero più costruiti questi segnali speciali.

D: Quanto è durato questo particolare segnale di attraversamento prima di essere smontato? R: Questo particolare segnale di attraversamento è durato meno di vent'anni prima di essere smantellato dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, a causa della mancanza di materiali necessari per la produzione e di problemi elettrici con il suo sistema di sirene antiaereo.