Daniel Nathans (30 ottobre 1928 - 16 novembre 1999) era un biologo americano. Ha vinto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1978. I suoi genitori erano entrambi ebrei russi venuti negli Stati Uniti per una vita migliore.
I genitori di Daniel Nathans, Samuel e Sarah Nathans si sono conosciuti negli Stati Uniti e si sono sposati a Philadelphia nel 1910. Sarah Nathans (la madre di Daniel) è arrivata negli Stati Uniti dalla Russia quando aveva 18 anni. Samuel Nathans (il padre di Daniel) venne negli Stati Uniti quando era adolescente. Daniel è nato il 30 ottobre 1928. Era l'ultimo di nove figli della sua famiglia. Ha frequentato l'Università del Delaware nel 1950 e ha conseguito la laurea in chimica. Ha poi frequentato l'Università di Washington a St. Louis e ha conseguito un Master nel 1954.
Nel 1978 ha vinto il premio Nobel con Werner Arber e Hamilton Smith per aver trovato gli enzimi di restrizione. Nel 1993 ha vinto una Medaglia Nazionale della Scienza. Nathans è morto il 16 novembre 1999 all'età di 71 anni.