Giudaismo

Credenze di base

Le tre credenze principali al centro del giudaismo sono il monoteismo, l'identità e l'alleanza (un accordo tra Dio e il suo popolo).

L'insegnamento più importante del giudaismo è che c'è un solo Dio, che vuole che la gente faccia ciò che è giusto e compassionevole. L'ebraismo insegna che una persona serve Dio imparando i libri sacri e facendo ciò che essi insegnano. Questi insegnamenti includono sia le azioni rituali che l'etica. L'ebraismo insegna che tutte le persone sono fatte a immagine di Dio e meritano di essere trattate con dignità e rispetto.

Un Dio

I principali insegnamenti del giudaismo su Dio sono che c'è un Dio e c'è solo un Dio e che quel dio è Yahweh. Solo Dio ha creato l'universo e solo Lui lo controlla. L'ebraismo insegna anche che Dio è spirituale e non fisico.

Gli ebrei credono che Dio sia uno - un'unità: Egli è un intero, un essere completo. Non può essere diviso in parti e le persone non possono dire come appare a parole; possono solo dire come è e cosa fa.

Gli ebrei credono che tutta la bontà e la moralità venga da Dio. Dio è interessato a ciò che le persone fanno e guarda ciò che fanno.

Il giudaismo insegna che tutte le persone sono fatte a immagine di Dio. Questo è il motivo per cui le persone devono essere trattate con dignità e rispetto. Una persona serve Dio essendo come Dio. Questo significa che deve fare ciò che è giusto ed equo, mostrare misericordia e comportarsi con gentilezza e amore per le persone.

Il giudaismo dice che Dio esiste per sempre, che è in ogni luogo e che conosce ogni cosa. Egli è al di sopra della natura ("soprannaturale") ma è nel mondo e ascolta le persone che lo pregano e può rispondere loro. Dio è la potenza principale dell'universo.

L'ebraismo insegna che Dio permette alle persone di scegliere cosa fare - questo si chiama "libero arbitrio". Il libero arbitrio è la libertà di fare qualsiasi cosa una persona voglia, ma deve essere responsabile delle proprie azioni. Una persona è responsabile delle proprie azioni. Dio premia le persone che fanno azioni buone e punisce le persone che fanno azioni cattive. Dio dà ad una persona una ricompensa o una punizione in questo mondo, ma dà la ricompensa o la punizione finale all'anima della persona dopo la sua morte.

Ebrei

Gli ebrei credono che Dio fece un accordo chiamato "alleanza" con Abramo, l'antenato del popolo ebraico. La Bibbia dice che Dio promise di benedire Abramo e i suoi discendenti se avessero adorato Dio e gli fossero stati fedeli. Dio fece questa alleanza con il figlio di Abramo, Isacco, e con il figlio di Isacco, Giacobbe. Dio diede a Giacobbe un altro nome, Israele. È così che i discendenti di Giacobbe ricevettero il nome di "Figli di Israele" o "Israeliti". In seguito Dio diede la Torah agli israeliti attraverso il loro capo, Mosè. La Torah disse agli israeliti come vivere e costruire la loro comunità. Dio diede agli israeliti i dieci comandamenti e altre leggi nella Torah.

Gli ebrei sono talvolta chiamati il "popolo eletto". Questo perché la Bibbia dice che Dio disse loro "sarete per me un regno di sacerdoti e una nazione santa" (Esodo 19:6) e "Perché tu sei un popolo santo per il Signore tuo Dio, e il Signore ti ha scelto per essere la sua nazione speciale tra tutti i popoli della terra" (Deuteronomio 14:2). Gli ebrei capiscono che questo significa che hanno doveri e responsabilità speciali comandati da Dio. Per esempio, gli ebrei devono costruire una società giusta e servire solo Dio. Gli ebrei credono che questa alleanza funzioni in due modi: se seguono le leggi di Dio, Egli darà loro il suo amore e la sua protezione, ma sono anche responsabili dei loro peccati - azioni cattive - e di non fare ciò che Dio ha detto loro. Gli ebrei credono di dover insegnare alle altre persone che Dio esiste e che Dio vuole che tutte le persone compiano azioni buone. Gli ebrei credono che il loro compito nel mondo sia quello di essere "una luce per le nazioni" (Isia 49:6) mostrando alla gente del mondo come rendere il mondo un posto migliore.

Gli ebrei credono che Dio abbia dato loro un lavoro speciale per riparare il mondo. Il loro compito è quello di rendere il mondo un posto migliore con più bene in esso. Devono usare le cose del mondo per aumentare il bene e avvicinarsi a Dio. Chiamano questo "tikkun olam" - riparare il mondo. Gli ebrei si vedono come partner di Dio per riparare il mondo in ogni modo possibile - per trovare modi per diminuire la sofferenza delle persone e degli animali, per fare più pace e rispetto tra le persone, e proteggere l'ambiente della terra dalla distruzione.

Gli ebrei non cercano di convincere altre persone a credere nel giudaismo. Gli ebrei credono di avere un compito speciale per mostrare a tutti i popoli che Dio esiste, ma le persone non devono essere ebree per seguire Dio. Tutte le persone possono servire Dio seguendo i Sette Comandamenti (regole) dati a Noè. Ma l'ebraismo accetta le persone che scelgono di cambiare la loro religione in ebraismo.

Torah e Mitzvot

Gli ebrei credono che Dio dica loro nella Torah lo stile di vita che devono seguire. La Torah dice che Dio vuole che il popolo d'Israele cammini nelle sue vie, lo ami, lo serva e osservi i suoi comandamenti (Deut. 10:12-13). Le azioni sono più importanti delle convinzioni e le convinzioni devono essere trasformate in azioni.

Queste azioni sono chiamate "mitzvot" in ebraico (singolare: una mitzvah מִצְוָה). A volte sono chiamate "leggi", "regole" o "comandamenti". Molte persone pensano a una mitzvah come a "una buona azione" o "una buona cosa da fare". Ci sono 613 mitzvot nella Torah. Gli ebrei credono che la Torah dia mitzvot per tutte le persone; tutte le persone devono osservare sette leggi che furono insegnate a Noè e ai suoi figli dopo il diluvio. Gli ebrei devono osservare 613 mitzvot, che sono elencate nella Torah. I rabbini hanno contato 365 mitzvot che gli ebrei non devono fare (mitzvot negative), e 248 mitzvot che gli ebrei devono fare (mitzvot positive). Alcune mitzvot sono per la vita quotidiana, mentre altre sono solo per momenti speciali, come le feste ebraiche. Molte delle 613 mitzvot riguardano il Santo Tempio di Gerusalemme e non possono essere fatte ora, poiché il Tempio è stato distrutto.

Alcune delle mitzvot riguardano il modo in cui le persone devono comportarsi con altre persone. Per esempio, devono fare la carità a un povero o aiutare una persona che è in pericolo. Non devono rubare o mentire. Queste sono mitzvot etiche e morali.

Alcune mitzvot riguardano il modo in cui le persone devono agire nei confronti di Dio. Per esempio, devono rispettare il nome di Dio, o non lavorare il sabato. Queste sono mitzvot religiose o rituali. Gli ebrei credono che Dio dica loro di fare sia atti etici che religiosi.

Gli ebrei vedono le mitzvot come atti che santificano - portano la santità - al mondo e avvicinano le persone e il mondo a Dio. Gli ebrei fanno le mitzvot per santificare il mondo fisico e le cose in esso, come il cibo e le bevande, i vestiti, e le attività naturali come il sesso, il lavoro, o vedere belle cose. Prima di fare molti atti, come mangiare, gli ebrei dicono una benedizione - una breve preghiera - che Dio fa e dà alla persona le cose di cui ha bisogno per vivere. Nel giudaismo, la vita è più santa e importante. Un ebreo deve smettere di fare altre mitzvot della Torah per aiutare a salvare la vita di un'altra persona.

Gli ebrei credono di dover fare le mitzvot con felicità e gioia perché la Bibbia dice: "Servite Dio con gioia, venite davanti a Dio con il canto" (Salmi 100:2). Fare una mitzvot aiuta una persona ad avvicinarsi a Dio e questo la rende felice. Un gruppo di ebrei chiamati Hasidim dice che questo è il modo migliore di vivere. Dicono che preoccuparsi porta le persone lontano dalla gioia e non vedranno la bellezza e il bene nel mondo.

Molte mitzvot della Torah riguardano la Terra di Israele. Il Talmud e i libri successivi chiamano queste mitzvot "comandamenti legati alla Terra" perché gli ebrei possono farle solo nella Terra di Israele. Per esempio, gli ebrei danno doni ai poveri o ai sacerdoti dai loro campi ogni anno, portano frutta o animali al Tempio di Gerusalemme, e devono smettere di lavorare la terra ogni sette anni (lo "shmittah" - anno sabbatico).

La Terra di Israele

La Terra d'Israele è sacra nel giudaismo. Una credenza ebraica è che Dio ha creato la Terra dal Monte Moriah a Gerusalemme nella Terra d'Israele, ed è sempre più vicino a questa terra. Gli ebrei credono che questa terra sia il luogo in cui Dio disse al popolo ebraico di costruire una società per servirlo, e molte mitzvot (comandamenti) nella Torah riguardano la Terra d'Israele.

Il popolo ebraico crede che la sua storia come nazione inizi con Abramo. La storia di Abramo nella Torah inizia quando Dio dice ad Abramo di lasciare il suo paese. Promette ad Abramo e ai suoi discendenti una nuova casa nella terra di Canaan. Questo è ora conosciuto come la Terra di Israele. Prende il nome dal nipote di Abramo, Giacobbe, che era anche chiamato Israele e che era il padre delle dodici tribù. Da qui deriva il nome "Terra d'Israele". La terra è anche chiamata "la Terra Promessa" perché nella Torah, Dio promette di dare la terra ai figli di Abramo (Gen 12:7, Gen 13:15, Gen 15:18, Gen 17:8).

I rabbini del Talmud capirono dalla Torah (Num 33,53) che è una "mitzvah" per gli ebrei vivere nella terra di Israele. Vedevano che vivere fuori da Israele non era naturale per un ebreo. Gli ebrei spesso chiamavano la terra fuori da Israele "galut". Questo è solitamente tradotto come "diaspora" (un luogo dove le persone sono disperse), ma la parola significa più strettamente "esilio".

Il Messia e la salvezza del mondo

La storia dell'uscita dall'Egitto, chiamata Esodo, è molto importante nel modo in cui il popolo ebraico comprende il mondo. La Torah racconta come Dio prese un gruppo di schiavi, gli israeliti, dalla schiavitù, e dice loro come essere suoi partner per costruire il mondo. Gli ebrei vedono questa storia come un modello per il mondo intero. In futuro, il mondo intero cambierà e tutti i popoli del mondo serviranno l'unico Dio. Questo sarà il regno di Dio sulla terra. Essi credono che tutta la storia ebraica, e la storia del mondo, sia parte di questo processo.

I profeti insegnarono che Dio avrebbe mandato una persona nel mondo che avrebbe aiutato tutte le persone del mondo a vedere che Dio è il creatore, il re del mondo e ha il potere supremo. Questa persona è chiamata il Messia. La parola Messia deriva dalla parola ebraica mashiah, che significa "l'unto". Il Libro di Isaia dice che il Messia sarà un re giusto che unirà il popolo ebraico e lo guiderà nella via di Dio. Il Messia unirà anche tutti i popoli del mondo per servire Dio. Le persone agiranno con giustizia e gentilezza e il mondo intero sarà riempito di pace.

Gli ebrei aspettano ancora la venuta del Messia. Credono che questo sarà una persona. Altri ebrei credono in un tempo futuro in cui la giustizia e la pace verranno attraverso la cooperazione di tutte le persone e l'aiuto di Dio.

La stella di Davide e il candelabro a sette braccia (menorah) sono simboli degli ebrei e del giudaismo. Il cubo in questa foto si trova al posto di una vecchia sinagoga. È stato fatto per ricordare l'Olocausto.

Scritti

Gli ebrei credono che per sapere cosa Dio vuole che facciano, devono studiare i libri della Torah e le sue leggi e fare ciò che insegnano. Queste includono sia le leggi su come comportarsi con le altre persone sia come servire Dio.

I due gruppi di libri più importanti del giudaismo sono la Bibbia e il Talmud. Le credenze e le azioni del giudaismo provengono da questi libri. I maestri e gli studiosi ebrei hanno scritto altri libri, chiamati commentari. Essi spiegano e dicono di più su ciò che è scritto nella Bibbia e nel Talmud.

La Torah

La Torah è il più importante di tutti gli scritti ebraici. I primi cinque libri della Bibbia ebraica (nota ai cristiani come "Vecchio Testamento") costituiscono la Torah. La Torah contiene le leggi fondamentali del giudaismo e descrive la storia degli ebrei fino alla morte di Mosè. La tradizione ebraica dice che Dio disse a Mosè cosa scrivere nella Torah, che è anche chiamata i Cinque Libri di Mosè. Gli ebrei religiosi credono che Mosè abbia portato i Dieci Comandamenti e la Torah giù dal Monte Sinai. I Dieci Comandamenti sono speciali perché furono ascoltati da tutto il popolo ebraico sul Monte Sinai. Tuttavia, nel giudaismo tradizionale, tutte le 613 mitzvot della Torah sono ugualmente importanti.

Gli ebrei dividono la Bibbia ebraica in tre parti e la chiamano Tanakh. Le tre parti sono la Torah, che sono i primi cinque libri; i Nevi'im, che sono i libri dei profeti; e i Ketuvim, cioè gli Scritti, che sono altri libri di storia e insegnamenti morali.

Talmud

Gli ebrei rabbinici credono anche che ci sia un'altra parte della Torah oltre ai cinque libri di Mosè. Si chiama Mishnah, chiamata anche Torah Orale o Legge Orale. Essa spiega come seguire le leggi scritte nei 5 libri. C'è un commento (spiegazione) della Mishnah, chiamato Gemara. Insieme, la Mishna e la Gemara costituiscono il Talmud. Ma gli ebrei karaiti credono che non ci sia altra Torah oltre ai cinque libri di Mosè.

Gli ebrei tradizionali credono che Dio abbia dato la Torah scritta e la Torah orale a Mosè e che Mosè l'abbia raccontata al popolo ebraico, e che sia la stessa oggi come allora. Gli ebrei tradizionali credono anche che tutti i comandamenti debbano essere seguiti ancora oggi.

Gli ebrei liberali credono che la Torah sia stata ispirata da Dio ma scritta da esseri umani. Gli ebrei liberali credono che tutte le leggi etiche della Torah debbano ancora essere seguite, ma che molte leggi rituali non debbano essere seguite oggi.

Nel giudaismo è considerato buono parlare dei comandamenti e cercare di capire come seguirli. Il Talmud ha molte storie di Rabbini che discutevano sui comandamenti. Col tempo, alcune opinioni sono diventate la regola per tutti. Alcune regole sono ancora oggetto di discussione. Gli ebrei lodano l'argomentazione logica e la ricerca della verità.

Non c'è un unico leader del giudaismo che possa decidere come seguire i comandamenti o in cosa credere. Anche se gli ebrei credono in cose diverse e non sono d'accordo sulle regole, sono ancora una sola religione e un solo popolo.

Stile di vita quotidiano

Kashrut: Leggi alimentari ebraiche

Gli ebrei che seguono le regole religiose chiamate "kashrut" mangiano solo alcuni tipi di cibo che sono preparati secondo regole speciali. Il cibo che un ebreo può mangiare è chiamato cibo kosher.

Gli ebrei tradizionali sono molto attenti alla kashrut. Di solito non possono mangiare molti cibi in ristoranti non kosher o in casa di qualcuno che non è kosher. A volte, questo rende difficile visitare le persone o fare affari. È importante capire che questo fa parte della loro religione. Le persone aiutano ad evitare questo problema scegliendo di cenare con gli ebrei tradizionali in un ristorante kosher o servendo loro cibo kosher a casa loro.

Gli ebrei liberali non sono così attenti al kosher, anche se alcuni di loro possono mantenere alcune regole.

Cibi kosher

• Gli ebrei possono mangiare qualsiasi frutta o verdura fresca che non abbia insetti sopra o dentro.
• Gli ebrei possono mangiare qualsiasi pesce che abbia squame e pinne. Questo include pesci come il salmone e il tonno. Non possono mangiare frutti di mare come gamberi, aragoste o cozze.
• Gli ebrei possono mangiare la carne di qualsiasi animale che mastica la sua carcassa (cibo che è già stato parzialmente digerito), e ha gli zoccoli divisi. Per esempio, mucche, pecore, cervi e capre. Tuttavia, la carne deve essere macellata e preparata in un modo specifico per essere kosher.
• Gli ebrei possono mangiare molti uccelli comuni come polli, tacchini e anatre. Gli uccelli devono anche essere macellati e preparati in un modo specifico. Gli ebrei non possono mangiare uccelli da preda, come gli avvoltoi.
• Gli alimenti venduti nei negozi o nei ristoranti devono essere controllati da un ebreo esperto in Kashrut. Il nome di questa persona è "mashgiach", o supervisore kosher. Egli si assicura che le regole kosher siano state rispettate. Gli alimenti acquistati al negozio hanno spesso un simbolo chiamato hechsher su di essi per dire al cliente che il cibo è stato controllato. Molti cibi quotidiani hanno un hechsher.
• Il miele è un prodotto degli insetti fatto dalle api, ma è kosher.
• È un mito ben noto che il cibo kosher deve essere benedetto da un rabbino, un rabbino non può benedire un cibo e renderlo kosher.

Cibi non kosher

• Alcuni chiamano i cibi non kosher "Treifah", che significa "lacerato". Questo perché la Torah dice di non mangiare un animale che è stato ucciso o strappato da un altro animale.
• Gli ebrei non possono mangiare animali che non hanno gli zoccoli spaccati o animali che non masticano la loro bava. A differenza delle mucche e delle pecore, i maiali hanno gli zoccoli spaccati, ma non masticano la bava e quindi non sono kosher.
• Gli ebrei non possono mangiare roditori, rettili o anfibi.
• Gli ebrei non possono mangiare nessun animale marino che non abbia squame e pinne. Per esempio, squali, anguille, granchi, gamberi e aragoste non sono kosher.
• Gli ebrei non possono mangiare uccelli che mangiano carne come gli avvoltoi, che sono menzionati in una lista nella Torah.
• Gli ebrei non possono mangiare insetti, tranne alcuni tipi di grilli o locuste.

Altre regole kosher

Ci sono anche altre regole per il cibo kosher.

• Gli animali devono essere uccisi in un certo modo, compreso un colpo veloce sul collo con una lama molto affilata che fa sì che l'animale muoia rapidamente.
• Tutto il sangue deve essere rimosso da un animale prima che la carne venga mangiata. Questo viene fatto immergendo e salando la carne.
• Un ebreo non può mangiare un pasto che contenga sia carne che latte. Questo deriva dalla regola (nella Torah) che un ebreo non deve cucinare una capra giovane nel latte di sua madre. Per questo motivo, gli ebrei usano piatti e utensili separati per i cibi che contengono carne e quelli che contengono latte.
• Dopo aver mangiato carne, molti ebrei non bevono prodotti lattiero-caseari prima che sia passato un periodo di tempo compreso tra 1 e 6 ore.
• Il cibo kosher deve essere cucinato in una cucina per vero cibo kosher. Se la cucina è stata usata per cucinare cibo non kosher, come coniglio e maiale, allora la cucina deve essere pulita in modo speciale prima che possa essere usata per cucinare cibo kosher.

Una vecchia torah

Vacanze

Shabbat

Uno dei comandamenti è quello di osservare il sabato ebraico, o Shabbat. Lo Shabbat inizia ogni venerdì al tramonto e termina il sabato al calar della notte. Lo Shabbat è un giorno di riposo per ringraziare Dio per aver creato l'universo.

La tradizione di riposare lo Shabbat viene dalla Torah. Secondo la Torah, Dio creò il mondo in sei giorni e il settimo giorno, lo Shabbat, si riposò. Molti ebrei vanno al loro tempio o sinagoga per pregare lo Shabbat.

Gli ebrei religiosi seguono regole speciali durante lo Shabbat. Queste regole richiedono agli ebrei di non fare lavori creativi durante lo Shabbat. Uno dei motivi è quello di dare alle persone una pausa da tutte le cose che li rendono impegnati durante la settimana. Questo li aiuta a concentrarsi di più sull'apprezzare Dio, la loro famiglia e il resto della creazione. Inoltre ricorda alle persone che Dio è il creatore e il sovrano del mondo; e non importa quanto sia grande il potere creativo di una persona, non può essere paragonato alla creazione dell'universo e di tutto ciò che contiene. Molte di queste categorie di lavoro creativo includono azioni che le persone potrebbero non pensare come lavoro. Per esempio, nello Shabbat un ebreo non può:

• Utilizzare macchine elettriche come telefoni, computer o un televisore
• Comprare o vendere cose
• Accendere o spegnere un fuoco o una luce
• Guidare una macchina o andare in bicicletta
• Cuocere
• Scrivere
• Costruire o riparare cose

Gli ebrei tradizionali sono molto attenti allo Shabbat. È un giorno speciale. Puliscono le loro case e preparano cibo speciale per lo Shabbat. Si vestono con i loro abiti più belli. Cantano belle canzoni e dicono preghiere extra nella sinagoga. Cenano e pranzano con le loro famiglie. Molte famiglie invitano anche ospiti a cena e a pranzo. Mangiano cibo speciale e delizioso, e cantano insieme le canzoni tradizionali dello Shabbat. Il pomeriggio dello Shabbat le persone studiano l'ebraismo insieme o semplicemente visitano gli amici.

Gli ebrei liberali non seguono queste regole. Alcuni vanno in sinagoga, visitano gli amici o consumano pasti speciali. Ma possono anche parlare al telefono, guidare la macchina e fare shopping.

Le donne ebree accendono le candele per dare il benvenuto al Sabbath e alle feste

Punti importanti in una vita ebraica

• Morte
• Nascita
• Brit Mila (per i ragazzi) una cerimonia di circoncisione quando un ragazzo ha 8 giorni. Include l'assegnazione di un nome al bambino. Alcuni ebrei non ortodossi praticano il Brit Shalom, una cerimonia di denominazione del bambino per i ragazzi ebrei senza circoncisione.
• Pidyon haben (per i ragazzi) è quando un padre fa una cerimonia speciale per riscattare il primo figlio di sua moglie dal Tempio, poiché originariamente tutti i primogeniti erano inviati a servire nel Tempio. I Leviti (una tribù di Israele) e i Cohanim (sacerdoti) non fanno questo rito.
• Bat Mitzvah (per le ragazze) una cerimonia di "raggiungimento dell'età" quando una ragazza compie 12 anni (13 per alcuni ebrei). Bat Mitzvah significa "figlia della mitvah" o "figlia dei comandamenti" in ebraico. Una volta che una ragazza compie 12 anni (o 13), è considerata una donna e ci si aspetta che segua la legge ebraica. Non è richiesta una cerimonia. Bat Mitzvah non si riferisce solo alla cerimonia, ma anche alla ragazza stessa.
• Bar Mitzvah (per i ragazzi) una cerimonia di "raggiungimento dell'età" quando un ragazzo compie 13 anni. Include la lettura della Torah e preghiere speciali. Bar Mitzvah significa "figlio del mitzvah" o "figlio dei comandamenti" in ebraico. Una volta che un ragazzo compie 13 anni, è considerato un uomo e ci si aspetta che segua la legge ebraica. Non è richiesta una cerimonia. Bar Mitzvah non si riferisce solo alla cerimonia, ma anche al ragazzo stesso.
• Matrimonio
• Avere figli

Tipi di ebraismo

Per molto tempo, la maggior parte degli ebrei in Europa ha creduto le stesse cose fondamentali sul giudaismo. Gli ebrei di altre terre avevano credenze e costumi diversi da quelli degli ebrei europei. Circa 200 anni fa, un piccolo gruppo di ebrei in Germania decise di smettere di credere in molte parti del giudaismo e cercare di diventare più "moderni" e più simili ai tedeschi. Questi ebrei furono chiamati ebrei della Riforma.

Oggi ci sono tre tipi principali di ebraismo: Riforma, conservatore ed ebraismo ortodosso. Ci sono anche tipi con un numero minore di persone, come l'Ebraismo Ricostruzionista e l'Ebraismo Karaita. Ogni gruppo ha le proprie pratiche in base a come comprende le leggi ebraiche. Per esempio, l'ebraismo riformista (chiamato anche liberale o progressista) incoraggia le persone a scegliere i modi di essere ebrei che hanno più significato per loro in base alle tradizioni. L'ebraismo riformista insegna agli ebrei a concentrarsi sulle leggi etiche dell'ebraismo. L'ebraismo conservatore si è sviluppato dopo l'ebraismo di riforma. I leader dell'ebraismo conservatore sentivano che l'ebraismo di riforma era troppo radicale. Volevano conservare (proteggere) la tradizione ebraica invece di riformarla (cambiarla). Gli ebrei ortodossi non credono che la riforma o l'ebraismo conservatore siano corretti perché credono che le leggi date da Dio sono senza tempo e non possono essere cambiate.

Nel più recente sondaggio sugli ebrei negli Stati Uniti nel 2000-2001, si è scoperto che il 35% degli ebrei americani dice di essere riformista, il 27% dice di essere conservatore, il 10% dice di essere ortodosso, il 2% dice di essere ricostituzionista e il 25% non dice che tipo è.

In Israele, quasi tutti gli ebrei vanno nelle sinagoghe ortodosse. Ci sono pochissime sinagoghe riformate o conservatrici, ma c'è stato un aumento costante dal 2009. In Israele, gli ebrei non si definiscono riformisti, conservatori o ortodossi. Invece, si chiamano per lo più "Haredi" (completamente religiosi) "Dati" (fondamentalmente religiosi), "Masorati" (tradizionali/conservatori) o "Chiloni" (laici). I sondaggi suggeriscono che circa il 20% degli israeliani dice di essere laico, il 25% dice di essere Dati o Haredi e il 55% dice di essere tradizionale.

Ebrei ortodossi nel 1915

Nomi di Dio

I nomi sono molto importanti nel giudaismo. Molti ebrei credono che un nome non solo ti dice chi è qualcuno, ma ti dice anche qualcosa su di lui. I nomi di Dio sono molto speciali nell'ebraismo, quindi gli ebrei non li scrivono o parlano completamente, ma usano invece altre parole. Ecco perché alcuni ebrei scrivono G-d, con un "-" invece di una "o".

HaShem significa "Il Nome". È la parola che gli ebrei usano più spesso quando non pregano per parlare di Dio.

Adonai significa "Mio Signore". Questo nome dice agli ebrei la posizione di Dio. Dio è il re del mondo e il suo nome Adonai ce lo fa sapere.

Elohim significa "uno che è abbastanza forte da fare tutto". Questo nome è usato quando si parla del potere di Dio di creare o della giustizia di Dio. Questo ci dice che Dio è il creatore e che Dio governa il mondo con leggi giuste.

I due nomi di cui sopra sono così speciali che gli ebrei ortodossi usano questi nomi solo quando pregano e leggono la Torah. Quando non stanno pregando o leggendo la Torah, dicono "Hashem" (Il Nome) o "Elokim".

Dio - Alcuni ebrei scrivono "Dio" sostituendo la "o" con un trattino, così: "G-d". Fanno questo perché il nome di Dio è molto sacro e quindi non sono autorizzati a buttare via un pezzo di carta con scritto "Dio". Tuttavia, se per caso viene scritto "Dio", allora il foglio può essere smaltito in modo speciale e sepolto in un luogo speciale. Altri dicono che "Dio" è solo una parola inglese, non ebraica, e quindi non è sacra.

YHWH ("Yehovah"/"Yahweh") è il nome più sacro di Dio in ebraico, e non viene pronunciato dalla maggior parte degli ebrei. Nessuno sa da dove venga il nome, o cosa significhi esattamente. Assomiglia alla parola ebraica "hayah", che è il verbo "essere". (Secondo le scritture ebraiche, quando Mosè chiese a Dio chi fosse Dio, Dio disse a Mosè Io sono quello che sono/sono chi sono. ) Gli ebrei credono che il nome YHWH mostri che Dio è infinito. Invece di provare a dirlo, la maggior parte degli ebrei dice "haShem", che significa "Il Nome". Alcuni pronunciano questo nome come Yahweh, o Jehovah. Gli studiosi di religione a volte si riferiscono a "YHWH" come il Tetragrammaton, dal greco wo.