John Snow
John Snow (15 marzo 1813 - 16 giugno 1858) è stato un medico inglese. Usò l'anestesia e l'igiene medica. È un fondatore della moderna epidemiologia perché ha rintracciato la fonte di un'epidemia di colera a Soho, Londra, nel 1854. Le sue scoperte causarono dei cambiamenti nel sistema idrico e fognario di Londra. Questo portò a cambiamenti simili in altre città e a un grande miglioramento della salute pubblica generale in tutto il mondo.
Nel 1837 Snow iniziò a lavorare al Westminster Hospital. Ammesso come membro del Royal College of Surgeons of England il 2 maggio 1838, si laureò all'Università di Londra nel dicembre 1844 e fu ammesso al Royal College of Physicians nel 1850.
Anestesia
Snow fu uno dei primi a studiare i dosaggi per l'uso di etere e cloroformio come anestetici chirurgici. Questo permetteva ai pazienti di sottoporsi a chirurgia e ostetricia senza angoscia e dolore. Somministrò personalmente il cloroformio alla regina Vittoria quando diede alla luce gli ultimi due dei suoi nove figli, Leopold nel 1853 e Beatrice nel 1857. Questo portò ad una più ampia accettazione dell'anestesia ostetrica.
Colera
Snow non capì il meccanismo di trasmissione della malattia. La sua osservazione delle prove lo portò a scartare la teoria dell'"aria sporca". Parlando con i residenti locali, scoprì che la fonte dell'epidemia era la pompa dell'acqua pubblica di Broad Street (ora Broadwick Street). L'esame chimico e al microscopio di Snow di un campione d'acqua della pompa di Broad Street non provò definitivamente la sua pericolosità. Tuttavia, i suoi studi sul modello della malattia furono abbastanza convincenti. Il consiglio locale disabilitò la pompa del pozzo rimuovendo la maniglia. Questa azione è solitamente accreditata con la fine dell'epidemia, ma Snow vide che l'epidemia poteva essere già in rapido declino:
Non c'è dubbio che la mortalità fu molto diminuita, come ho detto prima, dalla fuga della popolazione, che iniziò subito dopo lo scoppio; ma gli attacchi erano così diminuiti prima che l'uso dell'acqua fosse fermato, che è impossibile decidere se il pozzo conteneva ancora il veleno del colera in uno stato attivo, o se, per qualche causa, l'acqua ne era diventata priva.
Snow dimostrò anche che la Southwark and Vauxhall Waterworks Company prendeva l'acqua dalle sezioni inquinate del Tamigi e la consegnava alle case, causando così il colera. Lo studio di Snow fu un evento importante nella storia della salute pubblica e della geografia. Fu l'evento fondatore della scienza dell'epidemiologia.
Snow morì giovane dopo un ictus. La salute nella Londra vittoriana fu notevolmente migliorata dalle opere di ingegneria per il trattamento delle acque reflue e l'approvvigionamento idrico. Questo includeva la costruzione di enormi tubi sotto terra che tenevano separate le fognature e le forniture d'acqua. Questo sistema ebbe un tale successo che durò fino alla fine del XX secolo.
La Londra vittoriana divenne una delle poche grandi città al mondo ad essere libera da epidemie portate dall'acqua. I britannici costruirono in seguito i sistemi idrici e fognari in molti altri paesi, specialmente quelli nell'Impero britannico o collegati ad esso (Cairo, Khartoum, Nuova Delhi e così via). La crescita della popolazione ha reso l'acqua di nuovo insicura in molti luoghi, ma intorno al 1900 una fornitura di acqua pulita era disponibile in molte parti del mondo. Tutto questo fu una conseguenza del lavoro di Snow.
Mappa originale di John Snow che mostra i gruppi di casi di colera nell'epidemia di Londra del 1854
Domande e risposte
D: Chi era John Snow?
R: John Snow era un medico inglese.
D: Cosa utilizzava John Snow in medicina?
R: John Snow utilizzava l'anestesia e l'igiene medica nella sua pratica.
D: Perché John Snow è considerato un fondatore dell'epidemiologia moderna?
R: John Snow rintracciò la fonte di un'epidemia di colera a Soho, Londra, nel 1854, che portò a cambiamenti nei sistemi idrici e fognari non solo a Londra, ma anche in altre città. Le sue scoperte hanno causato un grande miglioramento della salute pubblica generale in tutto il mondo.
D: Quando John Snow ha iniziato a lavorare al Westminster Hospital?
R: John Snow iniziò a lavorare al Westminster Hospital nel 1837.
D: Quando John Snow fu ammesso come membro del Royal College of Surgeons of England?
R: John Snow fu ammesso come membro del Royal College of Surgeons of England il 2 maggio 1838.
D: Quando John Snow si è laureato all'Università di Londra?
R: John Snow si è laureato presso l'Università di Londra nel dicembre 1844.
D: Quando John Snow fu ammesso al Royal College of Physicians?
R: John Snow fu ammesso al Royal College of Physicians nel 1850.
