Soho non è mai stata un'unità amministrativa con confini formali. È un'area di circa un miglio quadrato, delimitata da Oxford Street a nord, Regent Street a ovest, Leicester Square a sud e Charing Cross Road a est. A parte Oxford Street, tutte queste strade sono miglioramenti metropolitani del XIX secolo.
L'area a ovest è conosciuta come Mayfair, a nord Fitzrovia, a est St Giles e Covent Garden, e a sud St James's. Secondo la Soho Society, Chinatown, la zona tra Leicester Square a sud e Shaftesbury Avenue a nord, fa parte di Soho, anche se alcuni la considerano una zona separata.
Pompa di Broad Street
Un evento significativo nella storia dell'epidemiologia e della salute pubblica fu lo studio del dottor John Snow su un'epidemia di colera del 1854 a Soho. Egli identificò la causa dell'epidemia come l'acqua della pompa dell'acqua pubblica situata all'incrocio di Broad Street (ora Broadwick Street) e Cambridge Street (ora Lexington Street), vicino al muro posteriore di quello che è oggi il pub John Snow.
John Snow mappò gli indirizzi dei malati, e notò che erano per lo più persone il cui accesso più vicino all'acqua era la pompa di Broad Street. Convinse le autorità a rimuovere la maniglia della pompa, impedendo così che venisse raccolta altra acqua infetta. In seguito si scoprì che la sorgente sotto la pompa era stata contaminata da liquami. Questo è un primo esempio di epidemiologia, medicina di salute pubblica e l'applicazione della scienza - la teoria dei germi della malattia.
Lo scrittore scientifico Steven Johnson descrive la comparsa nel 2006 di luoghi legati all'epidemia di colera di Broad Street Pump:
| “ | Quasi ogni struttura che si trovava su Broad Street alla fine dell'estate del 1854 è stata sostituita da qualcosa di nuovo... Anche i nomi delle strade sono stati alterati. Broad Street è stata rinominata Broadwick nel 1936. La pompa, naturalmente, è scomparsa da tempo, anche se una replica con una piccola targa si trova a diversi isolati dal sito originale su Broad Street... Sulla stessa Broad Street, solo un'attività è rimasta costante nel secolo e mezzo che ci separa da quei terribili giorni del settembre 1854. Si può ancora comprare una pinta di birra al pub all'angolo di Cambridge Street, a meno di quindici passi dal sito della pompa che una volta ha quasi distrutto il quartiere. Solo il nome del pub è cambiato. Ora si chiama The John Snow. | ” |
Una replica della pompa, con una targa commemorativa e senza maniglia (a significare l'azione di John Snow per fermare l'epidemia) è stata eretta vicino al luogo della pompa originale.
