Joseph Hewes (23 gennaio 1730 - 10 novembre 1779), era originario di Princeton, New Jersey, dove era nato nel 1730. I genitori di Hewes facevano parte della Società Quacchera degli Amici. Subito dopo il loro matrimonio si trasferirono nel New Jersey, che divenne lo stato natale di Joseph Hewes. Hewes ha ricevuto un'istruzione formale alla Princeton University e dopo il college è diventato apprendista presso un commerciante. Dopo aver terminato l'apprendistato si guadagnò un buon nome e una solida reputazione, che lo aiutò a diventare uno dei più famosi firmatari della Dichiarazione d'Indipendenza per la Carolina del Nord, insieme a William Hooper e John Penn. Dopo alcuni anni come mercante di successo, divenne molto ricco. Hewes si trasferì a Edenton, North Carolina, all'età di 30 anni e conquistò la gente dello stato con il suo fascino e il suo onorevole carattere imprenditoriale. Hewes fu eletto alla legislatura del North Carolina nel 1763, solo tre anni dopo essersi trasferito nello stato. Secondo ai delegati del Massachusetts, Hewes è stato un pioniere dell'indipendenza che ha influenzato il suo stato ad essere più ribelle negli anni che hanno preceduto la rivoluzione americana. Dopo essere stato più volte rieletto alla legislatura, Hewes si è concentrato su un nuovo e più ambizioso lavoro come membro del Congresso continentale.