La battaglia di Iwo Jima si svolse nel febbraio e marzo 1945 durante la seconda guerra mondiale. Alcuni dei combattimenti più feroci della guerra sono avvenuti durante questa battaglia. L'invasione americana fu chiamata Operazione Distacco. Fu incaricata di catturare i campi d'aviazione sull'isola giapponese di Iwo Jima.
Le posizioni dell'esercito imperiale giapponese sull'isola erano pesantemente fortificate. C'erano vasti bunker con artiglieria nascosta. Aveva 18 chilometri (11 miglia) di gallerie. La battaglia fu il primo attacco americano alle isole giapponesi. I soldati imperiali difesero le loro posizioni con tenacia. Dei 21.000 soldati giapponesi presenti all'inizio della battaglia, più di 20.000 furono uccisi. Solo 216 furono fatti prigionieri.
La battaglia è durata 2 mesi. Dopo la battaglia 27 militari statunitensi hanno ricevuto la Medaglia d'Onore per le loro azioni. Delle 27 medaglie presentate, 22 sono state consegnate ai Marines. Cinque sono state consegnate ai marinai della Marina degli Stati Uniti. Un intero 30% delle 82 Medaglie d'Onore presentate ai Marines nella Seconda Guerra Mondiale proveniva da questa battaglia.
La Medaglia d'Onore è stata creata durante la guerra civile americana. È la più alta decorazione militare presentata dal governo degli Stati Uniti a un membro delle sue forze armate. Il ricevente deve essersi distinto a rischio della propria vita al di là della chiamata al dovere in azione contro un nemico degli Stati Uniti. Per la sua natura, questa medaglia è comunemente presentata dopo l'uccisione del destinatario (postumo).