Monarchi del Wessex fino al 927: elenco, storia e ruolo nell'Eptarchia

Elenco e storia dei monarchi del Wessex fino al 927: origini nell'Eptarchia, resistenza ai Vichinghi e il ruolo di Alfredo il Grande e Athelstan nella nascita dell'Inghilterra.

Questo è un elenco dei monarchi del Wessex fino al 927. Per i monarchi successivi, vedi la lista dei monarchi inglesi. I dettagli per molti dei monarchi inglesi successivi sono confermati da diverse fonti. Ma i primi re del Wessex sono anteriori a molte fonti scritte. Il Wessex era uno dei sette regni dell'Eptarchia britannica. Questo è un nome successivo dato ai sette regni anglosassoni d'Inghilterra durante l'alto medioevo. Oltre a Wessex comprendeva Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent e Sussex.

L'anno 865 vide l'arrivo della Grande Armata pagana nell'East Anglia. Uno dopo l'altro i regni anglosassoni furono sconfitti dai danesi (vichinghi). Alla fine del IX secolo gli ultimi quattro regni indipendenti d'Inghilterra si erano ridotti a uno solo. Il Wessex era l'unico regno rimasto non distrutto dai Vichinghi. Sotto Alfredo il Grande Wessex divenne il nucleo di un'Inghilterra unificata. Suo nipote, Athelstan, fu il primo re d'Inghilterra.

Elenco dei monarchi del Wessex fino al 927 (sintesi)

Le cronologie dei primi sovrani del Wessex sono in gran parte tradizionali e spesso soggette a incertezze: le date sono approssimative e alcuni regni locali o brevi successioni sono contestati nelle fonti. Qui segue una lista comunemente accettata dei sovrani fino al 927:

• Cerdic (c. 519–c. 534) – figura tradizionale, considerato fondatore della dinastia wessexiana.
• Cynric (c. 534–c. 560)
• Ceawlin (c. 560–592) – menzionato come bretwalda nelle fonti successive.
• Ceol (592–597)
• Ceolwulf (597–611)
• Cynegils (611–643)
• Cenwalh (643–672)
• Seaxburh (672–673) – regina, regno breve e talvolta omessa dalle liste ufficiali.
• Æscwine (c. 674–676) – regno in un periodo di frammentazione politica.
• Centwine (c. 676–685)
• Caedwalla (c. 685–688)
• Ine (688–726) – uno dei re più documentati dell'epoca anteriore, con leggi e attività religiosa note.
• Æthelheard (726–740)
• Cuthred (740–756)
• Sigeberht (c. 754–756) – breve interruzione dinastica, deposto per condotta ritenuta inadeguata dalle élite religiose e nobili.
• Cynewulf (757–786)
• Beorhtric (786–802)
• Egbert (802–839) – riuscì ad estendere l'influenza del Wessex su gran parte dell'Inghilterra meridionale e centrale.
• Æthelwulf (839–858)
• Æthelbald (858–860)
• Æthelbert (860–865)
• Æthelred I (865–871) – regnò durante l'inizio della grande ondata vichinga.
• Alfredo il Grande (871–899) – riformatore militare e civile; diede al Wessex la struttura che porterà all'unificazione inglese.
• Edwardo il Vecchio (899–924) – consolidò le conquiste di Alfredo e avanzò nella ripresa dei territori inglesi occupati dai Danesi.
• Æthelstan (924–939) – riconosciuto come primo re d'Inghilterra; nel 927 completò l'unificazione prendendo il controllo di York e ottenendo il riconoscimento su gran parte dell'isola.

Nota: la lista sopra include sia re con regno consolidato che sovrani di importanza locale; molte date sono tratte dalle cronache anglosassoni e da registri carolingi, e possono variare nelle edizioni critiche.

Storia essenziale e ruolo nell'Eptarchia

• Origini e organizzazione: il Wessex nacque come regno anglosassone nella parte sud-occidentale dell'isola; nel corso dei secoli si consolidò in una struttura dinastica relativamente stabile che poté competere e, nelle fasi favorevoli, dominare gli altri regni dell'Eptarchia.
• Relazioni interne all'Eptarchia: i rapporti tra i sette regni furono alternati tra alleanze, guerre e riconoscimenti di supremazia (talvolta espresso dal titolo di bretwalda in fonti successive). Mercia, Northumbria e Wessex furono a varie epoche i centri di attrazione per il potere anglosassone.
• Minaccia vichinga e trasformazione: dall'arrivo della Grande Armata (865) la mappa politica dell'Inghilterra cambiò rapidamente. Molti regni caddero sotto controllo danese; il Wessex, sotto la guida di sovrani capaci — in particolare Alfredo il Grande — resistette e diventò il centro della resistenza anglosassone.
• Riforme di Alfredo: Alfredo introdusse importanti innovazioni: riorganizzazione difensiva con i burh (fortificazioni), riforma dell'esercito e della marina, rilancio dell'istruzione e della cultura attraverso traduzioni e patronato religioso, e codificazione di norme giuridiche (i cosiddetti "dooms" o leggi).
• Verso l'unificazione: il processo iniziato da Alfredo e proseguito da suo figlio e nipote portò a una progressiva sottomissione dei regni vichinghi e alla riunificazione politica. Nel 927 Æthelstan ottenne il controllo di York e il riconoscimento come re d'Inghilterra, segnando simbolicamente la fine dell'Eptarchia come sistema di stati separati.
• Economia e cultura: il Wessex fu anche un centro monetario e religioso: il conio, la riorganizzazione ecclesiastica e il sostegno ai monasteri contribuirono a stabilire legami amministrativi che facilitarono l'unificazione. La rinascita dell'alfabetizzazione e delle attività intellettuali è una delle eredità più durature dell'epoca di Alfredo.

Fonti principali e incertezze

Le informazioni sui primi re provengono da fonti come la Cronaca anglosassone, opere di autori medievali (Beda, Asser) e da diplomi e testi normativi. Tuttavia, per i secoli anteriori all'VIII secolo le prove sono scarse e i nomi e le date possono variare secondo le tradizioni locali e le interpretazioni moderne degli storici.

Conclusione

Fino al 927 il Wessex passò da uno dei piccoli regni dell'Eptarchia a motore principale dell'unificazione inglese, grazie a una combinazione di resistenza militare, riforme istituzionali e consolidamento dinastico. La figura di Alfredo il Grande rappresenta il punto di svolta: sotto la sua guida il Wessex non solo sopravvisse all'assalto vichingo, ma pose le basi per il nascente regno d'Inghilterra che si completerà con Æthelstan.

Domande e risposte

D: Cos'è il Wessex?

D: Quali erano i sette regni dell'Eptarchia britannica?

D: Quando arrivò il Grande Esercito pagano nell'Anglia orientale?

D: Chi sconfisse i regni anglosassoni?

D: Quale fu l'unico regno non distrutto dai Vichinghi?

D: Chi fece del Wessex il nucleo di un'Inghilterra unificata?

D: Chi fu il primo re d'Inghilterra?

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