Placca africana
La placca africana è un'importante placca tettonica. Comprende gran parte del continente africano, così come la crosta oceanica che si trova tra il continente e le varie creste oceaniche circostanti. Poiché il continente africano comprende sia la placca africana che quella somala, alcuni testi fanno riferimento alla placca africana come alla placca nubiana per distinguerla dal continente nel suo insieme.
Tra 60 milioni di anni fa (mya) e 10 mya, la placca somala ha cominciato a strappare dalla placca africana lungo la spaccatura dell'Africa orientale.
Un'ipotesi suggerisce un pennacchio di mantello sotto la regione di Afar. Un'altra ipotesi suggerisce che la spaccatura sia solo una zona di debolezza mentre le placche ad est si spostano verso nord.
La velocità dell'African Plate è di circa 2,15 cm all'anno. Si è mossa negli ultimi 100 milioni di anni circa in direzione nord-est. Questo lo sta avvicinando alla placca eurasiatica. C'è una subduzione dove la crosta oceanica incontra la crosta continentale (in alcune parti del Mediterraneo centrale e orientale).
Lungo il suo margine nord-est, la placca africana è delimitata dalla fenditura del Mar Rosso, dove la placca araba si sta allontanando dalla placca africana.
Le placche africane, somale e arabe un tempo facevano tutte parte del grande supercontinente meridionale del Gondwana, così come il subcontinente indiano.
Il piatto africano
Mappa dell'Africa orientale che mostra alcuni dei vulcani storicamente attivi (triangoli rossi) e il Triangolo Afar (ombreggiato, al centro) - una tripla giunzione dove tre lastre si allontanano l'una dall'altra: la piastra araba, la piastra africana e la piastra somala (USGS).
Domande e risposte
D: Che cos'è la placca africana?
R: La placca africana è una grande placca tettonica che comprende gran parte del continente africano, oltre alla crosta oceanica che si trova tra il continente e le varie dorsali oceaniche circostanti.
D: Quanto tempo fa la placca somala ha iniziato il rifting dalla placca africana?
R: La placca somala ha iniziato il rifting dalla placca africana lungo l'East African Rift circa 60 milioni di anni fa (mya).
D: Quali sono due ipotesi sul perché si è verificato questo rifting?
R: Due ipotesi suggeriscono che o un pennacchio di mantello sotto la regione di Afar ha causato questo rifting, oppure si trattava solo di una zona di debolezza mentre le placche a est si spostavano verso nord.
D: A che velocità si muove la placca africana?
R: La velocità della placca africana è di circa 2,15 cm (0,85 pollici) all'anno.
D: In che direzione si è mossa negli ultimi 100 milioni di anni?
R: Negli ultimi 100 milioni di anni, si è mossa in una direzione generale verso nord-est.
D: Cosa succede quando la crosta oceanica incontra la crosta continentale in alcune parti del Mediterraneo centrale e orientale?
R: Quando la crosta oceanica incontra la crosta continentale in alcune zone del Mediterraneo centrale e orientale, si verifica la subduzione.
D: Quali altre placche facevano parte della Gondwana con il subcontinente indiano?
R:Le placche africana, somala e araba facevano tutte parte della Gondwana con il subcontinente indiano.
