La placca africana è un'importante placca tettonica. Comprende gran parte del continente africano, così come la crosta oceanica che si trova tra il continente e le varie creste oceaniche circostanti. Poiché il continente africano comprende sia la placca africana che quella somala, alcuni testi fanno riferimento alla placca africana come alla placca nubiana per distinguerla dal continente nel suo insieme.
Tra 60 milioni di anni fa (mya) e 10 mya, la placca somala ha cominciato a strappare dalla placca africana lungo la spaccatura dell'Africa orientale.
Un'ipotesi suggerisce un pennacchio di mantello sotto la regione di Afar. Un'altra ipotesi suggerisce che la spaccatura sia solo una zona di debolezza mentre le placche ad est si spostano verso nord.
La velocità dell'African Plate è di circa 2,15 cm all'anno. Si è mossa negli ultimi 100 milioni di anni circa in direzione nord-est. Questo lo sta avvicinando alla placca eurasiatica. C'è una subduzione dove la crosta oceanica incontra la crosta continentale (in alcune parti del Mediterraneo centrale e orientale).
Lungo il suo margine nord-est, la placca africana è delimitata dalla fenditura del Mar Rosso, dove la placca araba si sta allontanando dalla placca africana.
Le placche africane, somale e arabe un tempo facevano tutte parte del grande supercontinente meridionale del Gondwana, così come il subcontinente indiano.
