Nathaniel Wallich

Biografia

Prima vita e istruzione

Nathaniel Wallich nacque in una famiglia ebrea a Copenaghen, Danimarca, nel 1786 come Nathan ben Wulff. Suo padre Wulff ben Wallich (o Wolff Wallich) era un ricco mercante di Altona, una città vicino ad Amburgo, in Germania, e poi si trasferì a Copenaghen alla fine del XVIII secolo. Nathaniel cambiò il suo nome in Nathan Wallich, poi Nathaniel, da adulto.

Wallich ottenne il diploma dell'Accademia Reale dei Chirurghi a Copenhagen nel 1806. Alla fine dell'anno fu nominato medico nella colonia danese di Serampore, allora conosciuta come Frederiksnagore nel Bengala (ora nel Bengala occidentale). Salpò per l'India nell'aprile 1807 e arrivò a Serampore il novembre successivo.

Era dottore onorario all'Università di Copenaghen e membro dell'Accademia Reale Danese di Scienze e Lettere.

In India

A causa della cattiva salute, Wallich trascorse gli anni 1811-1813 nel clima più temperato di Mauritius, dove continuò i suoi studi. Dall'agosto 1814, Wallich divenne assistente chirurgo al servizio della Compagnia delle Indie Orientali. Wallich fu poi nominato assistente di William Roxburgh, il botanico della Compagnia delle Indie Orientali a Calcutta.

Dal 1813 si interessò molto alla flora e alla vegetazione naturale dell'India. Fece anche spedizioni in Nepal, nell'Hindustan occidentale e nella Birmania inferiore. Wallich viaggiò in Nepal nel 1821, uno dei primissimi inglesi ad andarci, e tornò con molte nuove piante. Durante il 1837 e il 1838, Nathaniel Wallich servì come professore di botanica al Calcutta Medical College.

Ha anche pubblicato due libri importanti, Tentamen Floræ Nepalensis Illustratæ (vols I-II, 1824-26) e Plantæ Asiaticæ Rariores (vols I-III, 1830-32).

Il dottor Nathaniel Wallich prese in carico il Museo Orientale della Società Asiatica il 1° giugno 1814. Wallich si unì al Giardino Botanico della Compagnia delle Indie Orientali nel 1817 e vi prestò servizio fino al 1846, quando si ritirò dal servizio.

Morte

Wallich si ritirò a Londra nel 1847, e vi rimase fino alla sua morte sette anni dopo. Aveva un figlio, George Charles Wallich, e una figlia, Hannah Sarah. Parte delle sue collezioni sono conservate ai Kew Gardens e sono conosciute come 'Wallich Herbarium'.

Questo autore è di solito abbreviato Wall. quando si cita un nome botanico.

Specie chiamata per Nathaniel Wallich

• Catreus wallichii (fagiano dell'allegria o fagiano di Wallich)
• Clerodendrum wallichii
• Convolvulus wallichianus
• Debregeasia wallichiana
• Diospyros wallichii
• Dombeya wallichii
• Dryopteris wallichiana
• Geranio wallichianum
• Hoya wallichii
• Ligusticum wallichii (levistico di Szechuan)
• Meconopsis wallichii
• Memecylon wallichii
• Nageia wallichiana
• Pinus wallichiana (Pino blu o Pino del Bhutan)
• Pteris wallichiana
• Rotala wallichii
• Rubus wallichii
• Schima wallichii
• Schefflera wallichiana
• Taxus wallichiana (Tasso dell'Himalaya)
• Ulmus wallichiana (Olmo dell'Himalaya o Olmo del Kashmir)
• Valeriana wallichii