Kolkata

La scoperta del vicino Chandraketugarh, un sito archeologico, ha dimostrato che la gente ha vissuto lì per oltre due millenni. La storia di Kolkata inizia quando la Compagnia Inglese delle Indie Orientali arrivò nel 1690. Job Charnock, un amministratore della Compagnia è tradizionalmente conosciuto come il fondatore di questa città. Tuttavia alcuni accademici dicono che Charnock non è il fondatore della città.

A quel tempo Kolkata, governata dal Nawab del Bengala Siraj-Ud-Daulah, aveva tre villaggi. Erano Kalikata, Govindapur e Sutanuti. Gli inglesi alla fine del XVII secolo volevano costruire un forte vicino a Govindapur. Questo doveva diventare più potente degli olandesi, dei portoghesi e dei francesi. Nel 1702, gli inglesi completarono la costruzione del vecchio Fort William, che fu usato per stazionare le loro truppe e come base regionale. Calcutta fu dichiarata Città della Presidenza, e più tardi divenne il quartier generale della Presidenza del Bengala. Quando iniziarono i combattimenti regolari con le forze francesi, nel 1756 gli inglesi iniziarono a migliorare le loro fortificazioni. Quando questo fu protestato, il Nawab del Bengala Siraj-Ud-Daulah attaccò e catturò Fort William. Questo portò al famigerato incidente del Buco Nero. Una forza di sepoys della Compagnia e di truppe britanniche guidate da Robert Clive riconquistò la città l'anno successivo. Calcutta divenne la capitale dell'India britannica nel 1772. Tuttavia, la capitale si spostò nella città collinare di Shimla durante i mesi estivi ogni anno, a partire dal 1864. Richard Wellesley, il governatore generale tra il 1797-1805, ha contribuito alla crescita della città e della sua architettura pubblica. Questo portò alla descrizione di Calcutta come "La città dei palazzi". La città fu un centro del commercio dell'oppio della British East India Company durante il XVIII e XIX secolo; l'oppio prodotto localmente veniva venduto all'asta a Calcutta, per essere spedito in Cina.