Catreus wallichii

Descrizione

Il fagiano di Cheer manca del colore e della brillantezza della maggior parte dei fagiani. Il maschio ha un piumaggio giallo bruno con macchie nere e una lunga cresta grigia; la pelle del viso è rossa. La sua lunga coda è principalmente grigia e marrone e ha 18 piume, cosa che distingue questo fagiano dalle specie simili.

La femmina è più piccola del maschio, un po' più opaca nel piumaggio e più marcata, con una pelle del viso ridotta al rosso, una cresta più corta e senza gli speroni del maschio.

Testa di fagiano di Cheer allo zoo di Kyoto, Giappone

Distribuzione

Il fagiano di Cheer è endemico dell'Himalaya occidentale; è distribuito negli altipiani e nelle macchie (un luogo dove abbondano piccoli arbusti e piccole piante erbacee, senza alberi) delle colline pedemontane meridionali, più frequentemente da 1.455 a 3.050 m (4.774 a 10.007 piedi) dell'Himalaya occidentale, dal nord del Pakistan, attraverso il Kashmir, Himachal Pradesh e Uttaranchal, India, a est fino al Nepal centrale.

Le indagini condotte nel 1981 e nel 2003 nella zona di Dhorpatan, nel Nepal occidentale, hanno rilevato 70 luoghi in cui gli uccelli sono stati sentiti, suggerendo che in questa zona esistono molti uccelli (circa 200). In un'altra indagine del 2010, il fagiano di Cheer è stato rilevato in 21 siti di chiamata nel distretto di Kullu di Himachal Pradesh.

Coppia di fagiani dell'Himalaya, India

Biologia e comportamento sociale

Questi fagiani tendono ad essere abbastanza gregari (viaggiano in gruppo) per gran parte dell'anno, con gruppi da cinque a quindici uccelli, ma formano coppie monogame durante la stagione riproduttiva da fine aprile a giugno. Si riproducono su scogliere ripide durante l'estate e il numero di uova in un nido è relativamente grande; di solito ci sono da dieci a undici uova in ogni nido, anche se in alcuni casi si arriva a 14.

I fagiani di Cheer ottengono la maggior parte del loro cibo da terra, scavando con il loro potente becco; mangiano radici, tuberi, bulbi, semi, insetti e altri piccoli animali. Cercano il cibo principalmente durante la mattina e la sera, camminando in coppia o, a volte, in gruppi familiari.

In studi fatti nell'alta valle del Beas, è stato trovato che i fagiani di Cheer erano sensibili alla presenza dell'uomo.

Conservazione

A causa della continua perdita di habitat, delle piccole dimensioni della popolazione e della caccia in alcune aree, il fagiano di monte è valutato come Vulnerabile sulla Lista Rossa delle Specie Minacciate dell'IUCN. È elencato nell'appendice I della CITES. Il fagiano cenerino è legalmente protetto in Nepal e in India, e si trova in almeno 12 aree protette in Himachal Pradesh, tre in Uttar Pradesh e tre in Nepal.

I tentativi di reintrodurre fagiani Cheer allevati in cattività in Pakistan non hanno avuto successo.

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