Pelham Humfrey (anche: Humphrey) (nato a Londra nel 1647; morto a Windsor il 14 luglio 1674) è stato un compositore inglese del periodo barocco. Anche se morì all'età di 26 anni ebbe un'importante influenza su compositori inglesi come William Turner e Henry Purcell. Visse al tempo della Restaurazione, quando l'Inghilterra fu nuovamente governata da un re dopo due decenni di governo repubblicano, durante i quali la musica non era stata permessa nelle chiese.
Pelham Humfrey
Vita
Non conosciamo molti dettagli sulla sua prima vita. Sembra che nel 1660 fosse un corista nella Cappella Reale. Durante questo periodo stava ovviamente diventando un compositore molto dotato. Tra gli altri ragazzi del coro c'erano John Blow e William Turner. Da giovane viaggiò in Francia dove ascoltò la musica di compositori francesi come Lully e italiani come Carissimi. Questo lo aiutò a formare il suo proprio stile. Divenne un Gentiluomo della Cappella Reale. Scrisse alcuni bei inni, anche se il diarista Samuel Pepys pensava che si stesse mettendo in mostra. Questo può essere dovuto al fatto che a Pepys non piaceva il nuovo tipo di musica. Sposò la figlia del suo vecchio maestro di coro Henry Cooke. Divenne Maestro dei bambini della Cappella Reale. Questo significava che era responsabile dei bambini del coro della cappella del re. Era anche un compositore di corte.
Si ammalò e morì all'età di 26 anni. Fu sepolto nei chiostri dell'Abbazia di Westminster.
La sua musica
Humfrey compose molta musica durante la sua brevissima vita. Ha contribuito a formare lo stile barocco inglese. Scrisse soprattutto musica per la chiesa, ma scrisse anche della musica per il teatro.
A Humfrey piaceva comporre musica che eccitasse le emozioni della gente. Alcune delle sue melodie saltano in modo inaspettato. C'è molto cromatismo. Alcuni dei suoi migliori inni includono: O Lord my God, By the waters of Babylon e Like as the hart. Ha scritto 27 canzoni. Cinque di esse sono canzoni religiose, e sono alcune delle migliori canzoni di quel tempo.