Richard Burton

Prima vita

Burton nacque Richard Walter Jenkins nel villaggio di Pontrhydyfen, Neath Port Talbot, Galles. Crebbe in una famiglia della classe operaia e di lingua gallese. Era il dodicesimo di tredici figli di un minatore di carbone gallese. Sua madre morì prima che lui avesse due anni. Fu cresciuto da sua sorella molto più grande e da suo marito. Prese il suo cognome dal suo tutore Philip Burton, un insegnante che lo allenò fino a quando vinse una borsa di studio all'Università di Oxford all'età di diciotto anni.

Carriera

Agire

Burton era giovane quando fece il suo debutto come attore a Londra nella commedia The Druid's Rest. Dopo aver lasciato il servizio militare nell'aeronautica nel 1947, si affermò come attore di teatro. Apparve con John Gielgud in The Lady's Not for Burning. La sua carriera cinematografica iniziò nel 1949 con The Last Days of Dolwyn.

Nel 1962, sostituì Stephen Boyd nel ruolo di Marco Antonio nel film Cleopatra con Elizabeth Taylor. La loro storia d'amore fuori dallo schermo fece notizia sui tabloid di tutto il mondo. Dopo aver divorziato dai rispettivi coniugi, si sposarono nel 1964. Sono poi apparsi in 11 film insieme. I due divorziarono nel 1974. Poi si riconciliarono e si risposarono nel 1975. Divorziarono di nuovo l'anno successivo.

Broadway

Burton apparve anche a Broadway nel musical Camelot e nell'opera Hamlet diretta da John Gielgud. Apparve in televisione nel 1960 come Calibano nella produzione Hallmark Hall of Fame di The Tempest con Claire Bloom e Maurice Evans. Apparve anche all'Ed Sullivan Show con Julie Andrews per cantare "What Do the Simple Folk Do?" da Camelot. Questa apparizione aumentò le vendite dei biglietti per il musical in stallo.

Matrimonio e famiglia

Burton sposò Sybil Williams nel 1949, con la quale ebbe due figlie. Dopo il suo divorzio da Elizabeth Taylor, sposò Suzy Hunt nel 1976. Anche questo matrimonio finì con un divorzio. Ha poi sposato Sally Hay nel 1983.

Vita privata

Fu insignito del titolo di Comandante dell'Impero Britannico (CBE) da Elisabetta II nel 1970.

Morte

Morì nella sua casa di Céligny, in Svizzera, il 5 agosto 1984, per un'emorragia cerebrale.

Film selezionati

• Gli ultimi giorni di Dolwyn (1949, primo film)
• Mia cugina Rachel (1952, prima nomination agli Oscar)
• The Robe (1953, 2a nomination agli Oscar)
• Alessandro il Grande (1956)
• Sogno di una notte di mezza estate (1959)
• Cleopatra (1963)
• Becket (1964, 3a nomination agli Oscar)
• Chi ha paura di Virginia Woolf (1966, quarta nomination agli Oscar)
• La spia che venne dal freddo (1966, 5a nomination all'Oscar)
• La bisbetica domata (1967)
• Dove osano le aquile (1968)
• Anna dei mille giorni (1969, 6a nomination agli Oscar)
• Raid su Rommel (1971)
• L'esorcista II: L'eretico (1977)
• Equus (1977, settima e ultima nomination agli Oscar)
• Nineteen-Eighty-Four (1984, ultimo film)