Università di Oxford

Oxford è la terza università più antica del mondo dopo l'Università di Bologna, e la seconda università più vecchia del mondo.

Non si conosce la data di fondazione, ma ci sono prove che l'insegnamento risale al 1096. Cresce rapidamente dal 1167, quando Enrico II proibì agli studenti inglesi di frequentare l'Università di Parigi. Agli studenti inglesi non fu permesso di continuare a studiare a Parigi dopo l'assassinio di Thomas Becket.

Ci furono scontri tra gli studenti di Oxford e le persone che vi abitavano all'inizio del XIII secolo. Alcuni studenti e insegnanti lasciarono l'università nel 1209 e ne fecero una nuova a Cambridge. Queste due università sono ora grandi rivali, e insieme sono a volte conosciute come "Oxbridge".

Fino al 1920, le donne non potevano laurearsi a Oxford, anche se alcune donne hanno studiato a Oxford prima di allora. Oggi, tutti i college permettono sia agli uomini che alle donne di studiare, e il numero di studenti maschi e femmine è all'incirca uguale.

Uno degli insegnanti più famosi dell'università è stato Lewis Carroll, autore di Alice nel Paese delle Meraviglie e Attraverso lo specchio, storie per bambini.

Ci sono 38 college a Oxford e 6 sale private permanenti.

Un college offrirà normalmente agli studenti un alloggio (una stanza per dormire e studiare) per il primo e l'ultimo anno di università. Molti offrono anche alloggi per altri anni. Un college avrà anche spazio per l'insegnamento e la socializzazione. Quando la maggior parte dei college più vecchi hanno iniziato erano per persone di un solo sesso, ma il St. Hilda's College, l'ultimo college che permetteva solo alle donne di studiare lì, recentemente ha permesso anche agli uomini.

Una sala privata permanente è leggermente diversa da un college. Normalmente sono stati avviati da gruppi religiosi per educare i loro membri alla filosofia e alla teologia, ma alcuni sono poi cresciuti e offrono una gamma più ampia di materie. Alcune sale sono gestite da monaci, e una di queste - la St Benet's Hall - accetta solo studenti maschi.

La maggior parte dei college insegnerà sia a livello universitario (il primo grado più elementare che uno studente prende) sia a livello post-laurea (un livello di studio superiore). Ci sono anche alcuni college speciali che sono più restrittivi. Cinque college offrono spazio solo agli studenti post-laurea. L'Harris Manchester College è solo per gli "studenti maturi" (quelli che hanno più di 21 anni all'inizio del corso di laurea). All Souls College non accetta studenti - tutti i suoi membri insegnano agli studenti o fanno ricerca.

Oxford, come Cambridge, è molto popolare, ma ci sono solo pochi posti per gli studenti. È quindi più difficile per gli studenti entrare in queste università. I college cercano gli studenti con i migliori risultati scolastici nelle materie per le quali si candidano, tipicamente con un voto A al livello A.

• La corsa in barca

• Jan Morris (a cura di) The Oxford Book of Oxford. Oxford University Press