Trajan

Come amministratore civile, Traiano è meglio conosciuto per il suo vasto programma di edilizia pubblica che rimodellò la città di Roma e lasciò molteplici punti di riferimento duraturi come il Foro di Traiano, il Mercato di Traiano e la Colonna Traiana.

All'inizio del suo regno annetté Nabataea (tra la penisola araba e quella del Sinai), creando la provincia dell'Arabia Petraea. La sua conquista della Dacia arricchì notevolmente l'impero: la nuova provincia possedeva molte preziose miniere d'oro. La sua guerra contro l'impero partico si concluse con il sacco della sua capitale Ctesifonte e l'annessione dell'Armenia e della Mesopotamia. Le sue campagne espansero l'impero romano alla sua massima estensione territoriale.

Alla fine del 117, mentre navigava verso Roma, Traiano si ammalò e morì di un colpo nella città di Selinunte. Fu divinizzato dal Senato e gli succedette il figlio adottivo Adriano.

Come imperatore, la reputazione di Traiano ha resistito - è uno dei pochi governanti la cui reputazione è sopravvissuta per diciannove secoli. Ogni nuovo imperatore dopo di lui è stato onorato dal Senato con la preghiera felicior Augusto, melior Traiano, che significa "possa essere più fortunato di Augusto e migliore di Traiano". Tra i teologi cristiani medievali, Traiano fu considerato un "pagano virtuoso", mentre lo storico del XVIII secolo Edward Gibbon rese popolare la nozione dei Cinque Buoni Imperatori, di cui Traiano fu il secondo.