Mesopotamia

La Mesopotamia è composta da diverse regioni. La Mesopotamia settentrionale è composta da colline e pianure. La terra è abbastanza fertile a causa delle piogge stagionali e dei fiumi e torrenti che provengono dalle montagne. I primi coloni coltivavano la terra e utilizzavano legname, metalli e pietra. La Mesopotamia meridionale è composta da zone paludose e pianure ampie e pianeggianti. Le città si sono sviluppate lungo i fiumi Eufrate e Tigri che attraversano la regione. I primi coloni dovettero irrigare la terra lungo le rive dei fiumi per far crescere le loro colture.

La Mesopotamia è stata conquistata molte volte da molte persone diverse. Era il cuore dell'impero sumero, accadiano, babilonese e assiro. Man mano che ogni nuovo gruppo si spostava nella regione, adottava parte della cultura, delle tradizioni e delle credenze del popolo che era venuto prima. Fu conquistata da Alessandro Magno (332 a.C.), dai Parti (150 a.C.), dai Romani, dall'Impero persiano e dagli Arabi (VII secolo). È ancora una delle zone più fertili (e quindi preziose) del Medio Oriente.

L'antica Mesopotamia inizia alla fine del VI millennio a.C. e termina con l'ascesa dei Persiani achemenidi nel VI secolo a.C. o con la conquista musulmana della Mesopotamia nel VII secolo d.C.. Questo lungo periodo può essere suddiviso come segue:

• Pre-Pottery Neolitico:
• Jarmo (~7000 a.C. - ~6000 a.C.)
• Ceramiche neolitiche:
• Culture Hassuna (~6000 a.C.), Samarra (~5700 a.C.-4900 a.C.) e Halaf (~6000 a.C.-5300 a.C.)
• Calcolitico o età del rame:
• Periodo Ubaid (~5900 a.C.-4400 a.C.)
• Periodo Uruk (~4400 a.C. -3200 a.C.)
• Periodo Jemdet Nasr (~3100 a.C. - 2900 a.C.)
• Prima età del bronzo
• Le prime città-stato dinastiche sumeriche (~2900 a.C. - 2350 a.C.)
• Elam 2700 (BC-570 a.C.).
• Impero accadiano (~2350 a.C. - 2193 a.C.).
• Terza dinastia di Ur ("Rinascimento sumero" o "periodo neosumeriano") (~2119 a.C. -2004 a.C.)
• Età del Bronzo Medio
• Inizio Babilonia (XX-XVIII secolo a.C.)
• Primo regno assiro (XX-XVIII secolo a.C.)
• Prima dinastia babilonese (XVIII-XVII secolo a.C.)
• Tardiva età del bronzo
• Dinastia kassita (XVI-XII secolo a.C.)
• Crollo dell'età del bronzo (XII-XI secolo a.C.)
• Età del ferro
• Stati regionali neo-ittiti o siro-ittiti (dal XI al VII secolo a.C.)
• Impero neo-assiro (X-VII secolo a.C.)
• Caldea, Impero neo-babilonese (7°-6° secolo a.C.)
• Antichità classica
• Babilonia persiana, Impero achemenide (6°-4° secolo a.C.)
• Mesopotamia seleucide (IV-III secolo a.C.)
• Parthia, poi Asuristan (III secolo a.C.-III secolo d.C.)
• Osroene (II secolo a.C.-III secolo d.C.)
• Adiabene (I-II secolo d.C.)
• Mesopotamia romana, Assiria romana (II secolo d.C.)
• Tardo Antico
• Asuristan Sassanide (III-VII secolo d.C.)
• Conquista araba della Mesopotamia (VII secolo d.C.)

L'epopea di Gilgamesh è un'antica storia di una relazione tra Gilgamesh e il suo stretto compagno, Enkidu. Enkidu è un uomo selvaggio creato dagli dei come Gilgamesh uguale a Gilgamesh per distrarlo dall'opprimere i cittadini di Uruk. Insieme intraprendono pericolose missioni che suscitano il malcontento degli dei. In primo luogo, si recano sul Monte dei Cedri per sconfiggere Humbaba, il suo mostruoso guardiano. In seguito uccidono il Toro del Cielo che la dea Ishtar ha inviato per punire Gilgamesh per aver respinto le sue avance.

La seconda parte dell'epopea riguarda la reazione angosciata di Gilgamesh alla morte di Enkidu, che assume la forma di una ricerca dell'immortalità. Gilgamesh cerca di apprendere il segreto della vita eterna intraprendendo un lungo e pericoloso viaggio per incontrare l'eroe immortale del diluvio, Utnapishtim. Le parole rivolte a Gilgamesh nel bel mezzo della sua ricerca prefigurano il risultato finale:

"La vita che stai cercando non la troverai mai. Quando gli dei crearono l'uomo gli assegnarono la morte, ma la vita la mantennero in loro possesso".

• Mezzaluna fertile
• Impero Sumero
• Impero accadiano