Mesopotamia

La Mesopotamia (greco antico: Μεσοποταμία - "terra tra i fiumi") è una regione storica del Medio Oriente. Comprendeva la maggior parte dell'Iraq di oggi, e parti dell'Iran moderno, della Siria e della Turchia. I "due fiumi" del nome si riferivano al Tigri e all'Eufrate.

La terra fu chiamata "Al-Jazirah" ("l'isola") dagli arabi, e l'egittologo J.H. Breasted l'ha poi inclusa nella "Mezzaluna fertile". La regione è delimitata a nord-est dai monti Zagros e a sud-est dall'altopiano arabo.

La zona è spesso chiamata la "culla della civiltà". L'antica scrittura chiamata cuneiforme fu usata per la prima volta dai Sumeri intorno al 3000 a.C. Tra le città storicamente importanti della Mesopotamia vi erano Uruk, Ur, Nippur, Ninive e Babilonia.

I principali stati territoriali erano il regno accadiano, la terza dinastia di Ur e l'impero assiro. Alcuni degli importanti leader storici mesopotamici furono Ur-Nammu (re di Ur), Sargon di Akkad (il fondatore del regno d'Accadia), Hammurabi (che istituì l'Antico Stato babilonese) e Tiglath-Pileser I (che diede inizio all'Impero Assiro).

Molti progressi nella tecnologia sono stati fatti dagli antichi Sumeri, come l'irrigazione, il commercio via fiume e il controllo delle inondazioni. I Sumeri avevano l'agricoltura e gli animali domestici, o il bestiame, fin dai tempi più antichi. Babilonia è probabilmente la prima città costruita da persone stanziali. La Mesopotamia fu anche il luogo dove la ruota fu usata per la prima volta. Prima era un tornio da vasaio che veniva usato per fare vasi di argilla, poi i Sumeri lo adattarono per il trasporto.

I due fiumi della MesopotamiaZoom
I due fiumi della Mesopotamia

Geografia

La Mesopotamia è composta da diverse regioni. La Mesopotamia settentrionale è composta da colline e pianure. La terra è abbastanza fertile a causa delle piogge stagionali e dei fiumi e torrenti che provengono dalle montagne. I primi coloni coltivavano la terra e utilizzavano legname, metalli e pietra. La Mesopotamia meridionale è composta da zone paludose e pianure ampie e pianeggianti. Le città si sono sviluppate lungo i fiumi Eufrate e Tigri che attraversano la regione. I primi coloni dovettero irrigare la terra lungo le rive dei fiumi per far crescere le loro colture.

Popolo della Mesopotamia

La Mesopotamia è stata conquistata molte volte da molte persone diverse. Era il cuore dell'impero sumero, accadiano, babilonese e assiro. Man mano che ogni nuovo gruppo si spostava nella regione, adottava parte della cultura, delle tradizioni e delle credenze del popolo che era venuto prima. Fu conquistata da Alessandro Magno (332 a.C.), dai Parti (150 a.C.), dai Romani, dall'Impero persiano e dagli Arabi (VII secolo). È ancora una delle zone più fertili (e quindi preziose) del Medio Oriente.

L'antica Mesopotamia inizia alla fine del VI millennio a.C. e termina con l'ascesa dei Persiani achemenidi nel VI secolo a.C. o con la conquista musulmana della Mesopotamia nel VII secolo d.C.. Questo lungo periodo può essere suddiviso come segue:

  • Pre-Pottery Neolitico:
    • Jarmo (~7000 a.C. - ~6000 a.C.)
  • Ceramiche neolitiche:
    • Culture Hassuna (~6000 a.C.), Samarra (~5700 a.C.-4900 a.C.) e Halaf (~6000 a.C.-5300 a.C.)
  • Calcolitico o età del rame:
    • Periodo Ubaid (~5900 a.C.-4400 a.C.)
    • Periodo Uruk (~4400 a.C. -3200 a.C.)
    • Periodo Jemdet Nasr (~3100 a.C. - 2900 a.C.)
  • Prima età del bronzo
    • Le prime città-stato dinastiche sumeriche (~2900 a.C. - 2350 a.C.)
    • Elam 2700 (BC-570 a.C.).
    • Impero accadiano (~2350 a.C. - 2193 a.C.).
    • Terza dinastia di Ur ("Rinascimento sumero" o "periodo neosumeriano") (~2119 a.C. -2004 a.C.)
  • Età del Bronzo Medio
    • Inizio Babilonia (XX-XVIII secolo a.C.)
    • Primo regno assiro (XX-XVIII secolo a.C.)
    • Prima dinastia babilonese (XVIII-XVII secolo a.C.)
  • Tardiva età del bronzo
  • Età del ferro
    • Stati regionali neo-ittiti o siro-ittiti (dal XI al VII secolo a.C.)
    • Impero neo-assiro (X-VII secolo a.C.)
    • Caldea, Impero neo-babilonese (7°-6° secolo a.C.)
  • Antichità classica
    • Babilonia persiana, Impero achemenide (6°-4° secolo a.C.)
    • Mesopotamia seleucide (IV-III secolo a.C.)
    • Parthia, poi Asuristan (III secolo a.C.-III secolo d.C.)
    • Osroene (II secolo a.C.-III secolo d.C.)
    • Adiabene (I-II secolo d.C.)
    • Mesopotamia romana, Assiria romana (II secolo d.C.)
  • Tardo Antico
    • Asuristan Sassanide (III-VII secolo d.C.)
    • Conquista araba della Mesopotamia (VII secolo d.C.)

L'epopea di Gilgamesh

L'epopea di Gilgamesh è un'antica storia di una relazione tra Gilgamesh e il suo stretto compagno, Enkidu. Enkidu è un uomo selvaggio creato dagli dei come Gilgamesh uguale a Gilgamesh per distrarlo dall'opprimere i cittadini di Uruk. Insieme intraprendono pericolose missioni che suscitano il malcontento degli dei. In primo luogo, si recano sul Monte dei Cedri per sconfiggere Humbaba, il suo mostruoso guardiano. In seguito uccidono il Toro del Cielo che la dea Ishtar ha inviato per punire Gilgamesh per aver respinto le sue avance.

La seconda parte dell'epopea riguarda la reazione angosciata di Gilgamesh alla morte di Enkidu, che assume la forma di una ricerca dell'immortalità. Gilgamesh cerca di apprendere il segreto della vita eterna intraprendendo un lungo e pericoloso viaggio per incontrare l'eroe immortale del diluvio, Utnapishtim. Le parole rivolte a Gilgamesh nel bel mezzo della sua ricerca prefigurano il risultato finale:

"La vita che stai cercando non la troverai mai. Quando gli dei crearono l'uomo gli assegnarono la morte, ma la vita la mantennero in loro possesso".

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Domande e risposte

D: Che cos'è la Mesopotamia?


R: La Mesopotamia è una regione storica del Medio Oriente che comprendeva la maggior parte dell'Iraq moderno e parti dell'Iran moderno, della Siria e della Turchia. Il nome si riferisce ai fiumi Tigri ed Eufrate che attraversano la regione.

D: Qual era l'antica ortografia utilizzata dai Sumeri?


R: L'antica scrittura utilizzata dai Sumeri era chiamata cuneiforme. È stato utilizzato per la prima volta intorno al 3000 a.C.

D: Chi sono stati alcuni importanti leader storici della Mesopotamia?


R: Alcuni degli importanti leader storici della Mesopotamia furono Ur-Nammu (re di Ur), Sargon re di Akkad (fondatore dell'Impero accadico), Hammurabi (che fondò l'Antico Stato babilonese) e Tiglath-Pileser I (che fondò l'Impero assiro).

D. Quali progressi tecnologici fecero i Sumeri?


R: I Sumeri fecero molti progressi nella tecnologia, come l'irrigazione, il commercio fluviale, il controllo delle inondazioni, l'agricoltura, l'addomesticamento di animali e bestiame e l'uso della ruota d'argilla per produrre vasi di argilla. Lo hanno applicato anche al trasporto.

D: Dove si trova geograficamente la Mesopotamia?


R: Geograficamente, la Mesopotamia è delimitata dai Monti Zagros a nord-est e dall'Altopiano Arabico a sud-est.

D: Cosa rende la Mesopotamia storicamente significativa?



R: La Mesopotamia è spesso definita la "culla della civiltà" per la sua importanza storica; è stato il luogo di nascita della scrittura cuneiforme intorno al 3000 a.C. da parte dei Sumeri e Babilonia è stata probabilmente una delle prime città costruite da residenti permanenti, che hanno anche inventato la ruota per la produzione e il trasporto della ceramica.

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