Brevetto (militare)

All'inizio della storia, il re di Francia chiamava i suoi feudatari per le truppe. Questi signori feudali sollevavano eserciti e nominavano ufficiali, ma non avevano l'autorità di dare un grado nell'esercito del re. Il re avrebbe dato un grado ai capi che sarebbe stato riconosciuto in tutto il suo esercito attraverso l'uso di lettere patenti o brevet. Ben presto tutti gli ufficiali francesi da un cornetto (sottotenente) al Maresciallo di Francia ricevettero il loro incarico in questo modo. Essi vennero chiamati Ufficiali a'Brevetto. Il documento ufficiale che concedeva il brevet era chiamato brevet d'invention.

L'esercito britannico che servì nelle colonie americane durante la Rivoluzione Americana era composto principalmente da reggimenti di fanteria. Durante la guerra la forza (numeri) dei reggimenti di fanteria variava. La forza effettiva di solito non era quella stabilita. Ma in generale, un reggimento all'epoca aveva una media di circa 500 soldati. I reggimenti erano poi divisi in dieci compagnie di solito di uguali dimensioni. Ogni compagnia aveva tre ufficiali ed era comandata da un capitano. Tre di questi capitani di compagnia avevano anche un grado più alto nel reggimento. Questi includevano il colonnello, il tenente colonnello e il maggiore. Collettivamente questi tre erano chiamati "ufficiali di campo". Così, in realtà, ogni reggimento aveva tre ufficiali di campo e sette capitani per un totale di dieci. Sui registri d'appello non era insolito vedere un ufficiale elencato come "Maggiore e Capitano". Ma di solito veniva usato solo il più alto dei due gradi dell'ufficiale. Ma, mentre le compagnie erano comandate da capitani, a volte è curioso vedere la menzione di qualcosa come "Lt. Col. Campbell's company" (invece di Captain Campbell's company).

Nel 1861, durante la guerra civile americana, i laureati di West Point ricevettero incarichi nell'esercito dell'Unione come sottotenenti. Questo perché non c'erano abbastanza posti vacanti per commissionarli come sottotenenti. Molti ufficiali hanno tenuto commissioni di vettovagliamento per azioni galanti, servizio meritorio o per servire in una posizione di staff quando il loro grado permanente non lo permetteva. Dopo la guerra c'erano migliaia di ufficiali in prova. Dei 1.978 generali della Guerra Civile, 1.700 erano generali di brigata o generali maggiori, la maggior parte con una data di grado del 13 marzo 1865. Molti, come George Armstrong Custer detenevano il grado di maggior generale, ma volendo rimanere nell'esercito dopo la guerra fu restituito al suo grado permanente di capitano.