Cassini-Huygens

L'orbiter prende il nome dall'astronomo italo-francese Giovanni Domenico Cassini, che scoprì alcune lune di Saturno. La maggior parte dell'orbiter è stata progettata e costruita dalla NASA, anche se l'ASI ha costruito e programmato alcune parti che parlavano con la sonda Huygens. La sonda ha trascorso 13 anni in orbita, inviando dati. Ha visitato molte parti del sistema di Saturno fino a quando è rimasto a corto di carburante. La Cassini-Huygens si è conclusa con uno schianto controllato nell'atmosfera di Saturno il 15 settembre 2017.

L'ESA (Agenzia Spaziale Europea) ha realizzato la sonda Huygens, dal nome dell'astronomo, matematico e fisico olandese Christiaan Huygens che scoprì Titano. Il 25 dicembre 2004, la sonda Huygens ha lasciato l'orbiter. Un paio di settimane dopo, la sonda si è paracadutata sulla più grande luna di Saturno, Titano. Gli astronomi si sono chiesti come fosse la superficie di Titano, dato che era nascosta sotto spesse nuvole. È l'unica luna del nostro sistema solare con una spessa atmosfera. La sonda è scesa e ha inviato foto e altri dati agli scienziati per studiarli. Dopo 90 minuti sulla luna, la sonda ha smesso di funzionare, come previsto. È il posto più lontano dove abbiamo mai fatto atterrare un veicolo spaziale. Le immagini inviate durante il paracadutismo hanno mostrato fiumi, probabilmente di metano liquido. La superficie è troppo fredda per l'acqua.