Charles Lyell
Sir Charles Lyell, 1° Baronetto, (14 novembre 1797 - 22 febbraio 1875) era un geologo britannico. Fu il più importante geologo del suo tempo e influenzò il giovane Charles Darwin. Il suo lavoro fu premiato con il titolo di cavaliere, e più tardi fu creato un baronetto ereditario.
La sua casa natale si trova nelle pianure scozzesi. È nella valle dell'Highland Boundary Fault, una delle grandi caratteristiche della geologia scozzese. Intorno alla casa ci sono terreni agricoli, ma a breve distanza a nord-ovest si trovano le Grampian Mountains nelle Highlands scozzesi.
Charles avrebbe visto questa vista da casa sua da bambino. È stato anche fortunato che la seconda casa della sua famiglia si trovasse in una zona completamente diversa: a Bartley Lodge nella New Forest, in Inghilterra. Entrambi questi luoghi hanno acceso il suo interesse per il mondo naturale.
Lyell era un uomo ricco e guadagnava più soldi come autore. Proveniva da una famiglia benestante, e lavorò per un breve periodo come avvocato nel 1820. Fu professore di geologia al King's College di Londra negli anni Trenta del XIX secolo. Dal 1830 in poi i suoi libri gli diedero reddito e fama.
Lyell's Principles of Geology è stato il suo libro più famoso e importante. Fu pubblicato per la prima volta in tre volumi, nel 1830-33. Il libro trattava delle idee di James Hutton, ma con molte aggiunte, miglioramenti ed esempi. Il libro fece sì che Lyell fosse conosciuto come un importante teorico geologico. Era un lavoro di sintesi, sostenuto dalle sue personali osservazioni sui suoi viaggi.
L'argomento centrale nei Principi era che il presente è la chiave del passato. Questo è stato definito da William Whewell "uniformitarismo". I resti geologici del lontano passato si spiegano con i processi che vediamo in atto ora. L'interpretazione di Lyell del cambiamento geologico come l'accumulazione costante di cambiamenti minuscoli in un arco di tempo enormemente lungo ha avuto una grande influenza sul suo giovane amico, Charles Darwin.
Charles Lyell
Domande e risposte
D: Chi era Sir Charles Lyell?
R: Sir Charles Lyell era un geologo britannico che fu il principale geologo del suo tempo e influenzò il giovane Charles Darwin. Fu premiato con un cavalierato e successivamente fu creato baronetto ereditario.
D: Dove è cresciuto Sir Charles Lyell?
R: Sir Charles Lyell è cresciuto nelle Lowlands scozzesi, nella valle della Faglia di Confine delle Highlands, una delle grandi caratteristiche della geologia scozzese. La sua famiglia aveva anche una seconda casa a Bartley Lodge, nella New Forest, in Inghilterra.
D: Cosa faceva Lyell per lavoro?
R: Lyell lavorò brevemente come avvocato negli anni '20 del XIX secolo e fu professore di geologia al King's College di Londra negli anni '30 del XIX secolo. Dal 1830 in poi, i suoi libri gli procurarono reddito e fama.
D: Qual è una delle sue opere più famose?
R: Una delle sue opere più famose è Principles of Geology (Principi di geologia), che pubblicò in tre volumi dal 1830 al 33. Si tratta di un libro che tratta di James Hutton. Si trattava delle idee di James Hutton, ma con molte aggiunte, miglioramenti ed esempi fatti da Lyell stesso.
D: Che cos'è l'uniformitarismo?
R: L'uniformitarismo è un'idea proposta da William Whewell, secondo cui i resti geologici di un passato lontano sono spiegati da processi che possiamo vedere operare ora; in sostanza, il presente è la chiave per comprendere gli eventi passati. Questa idea ha avuto origine dal libro Principles of Geology di Lyell, che sosteneva la necessità di un accumulo costante di piccoli cambiamenti nel corso di lunghi periodi di tempo, piuttosto che di eventi catastrofici che causano rapidamente cambiamenti su larga scala.
D: In che modo questa idea influenzò Darwin?
R: Questa idea influenzò molto Darwin, in quanto forniva prove di cambiamenti graduali su lunghi periodi, piuttosto che di cambiamenti improvvisi dovuti a catastrofi o all'intervento divino; ciò gli permise di sviluppare più facilmente la sua teoria sull'evoluzione attraverso la selezione naturale, in quanto forniva prove di cambiamenti lenti nel tempo che portavano alla formazione di nuove specie in modo graduale, piuttosto che all'improvviso a causa di forze o interventi esterni.
