Chimere
Le chimere sono pesci cartilaginei dell'ordine Chimaeriformes. Sono talvolta conosciuti informalmente come "squali fantasma".
Possono essere i "più antichi ed enigmatici gruppi di pesci che vivono oggi". I loro più vicini parenti viventi sono gli squali, anche se in termini evolutivi si sono ramificati dagli squali quasi 400 milioni di anni fa e da allora sono rimasti isolati.
Un tempo erano un gruppo "vario e abbondante", in base al record fossile. Ora sono confinati principalmente nelle acque profonde. Ci sono 50 specie viventi in sei generi e tre famiglie. L'evoluzione di queste specie è stata problematica data la scarsità di buoni fossili. Le sequenze di DNA sono diventate l'approccio preferito per comprendere la speciazione.
L'ordine sembra aver avuto origine circa 420 milioni di anni fa durante il Siluriano. Le tre famiglie viventi sembrano essersi differenziate durante il tardo Giurassico all'inizio del Cretaceo (170-120 milioni di anni fa).
Caratteristiche
Non hanno pelle o denti da squalo. Hanno scaglie lisce sul corpo e tre paia di placche con denti affilati. Hanno una spina velenosa sulla schiena tra la testa e la pinna dorsale.
Altrimenti, sono piuttosto simili agli altri Condritti. Hanno scheletri fatti di cartilagine. Usano dei fermagli per la fecondazione interna delle femmine. Depongono uova con astucci coriacei. Usano l'elettrorecezione per trovare le loro prede, cosa che è anche comune nelle razze.
Domande e risposte
D: Cosa sono le chimere?
R: Le chimere sono pesci cartilaginei dell'ordine Chimaeriformes, conosciuti anche come 'squali fantasma'.
D: Cosa c'è di speciale nelle chimere in termini di evoluzione?
R: Le chimere si sono staccate dagli squali quasi 400 milioni di anni fa e da allora sono rimaste isolate, il che le rende uno dei gruppi di pesci più antichi e più enigmatici oggi esistenti.
D: Quanto erano diverse e abbondanti le chimere in passato?
R: Le chimere erano un tempo un gruppo vario e abbondante, come dimostra la documentazione fossile.
D: Dove si trovano principalmente le chimere oggi?
R: Le chimere si trovano oggi principalmente in acque profonde.
D: Quante specie viventi di chimere esistono e in quante famiglie?
R: Esistono cinquanta specie viventi di chimere, appartenenti a sei generi e tre famiglie.
D: Perché lo studio dell'evoluzione delle chimaere è stato problematico?
R: Lo studio dell'evoluzione delle chimaere è stato problematico perché ci sono pochi fossili validi.
D: Qual è l'approccio preferito per comprendere la speciazione nelle chimere?
R: Le sequenze di DNA sono diventate l'approccio preferito per comprendere la speciazione nelle chimaere.
