Un uovo risulta dalla fecondazione di un ovulo. L'uovo è un contenitore per lo zigote. Protegge lo zigote e nutre l'embrione.

L'embrione animale si sviluppa fino a quando non può sopravvivere da solo, a quel punto l'uovo si schiude. La maggior parte dei vertebrati, artropodi e molluschi depongono le uova fuori dal corpo della madre. Sono sempre in un qualche tipo di contenitore, un guscio o un rivestimento.

Rettili, uccelli e monotremi depongono uova cleidoiche: le uova di uccello ne sono un esempio. Queste sono un tipo speciale di uova con una buona fornitura di cibo e acqua. Hanno un rivestimento esterno che lascia passare i gas in modo che l'anidride carbonica possa uscire e l'ossigeno possa entrare.

Pesci, anfibi, insetti e aracnidi depongono uova più semplici e in numero maggiore, ma con molta meno protezione e nutrimento.