Alcibiades, figlio di Clinias, 450-404 a.C. circa), fu un importante statista, oratore e generale ateniese. Fu l'ultimo famoso membro della famiglia aristocratica della madre, caduta dal potere dopo la guerra del Peloponneso. In seguito svolse un ruolo importante in quel conflitto come consigliere strategico, comandante militare e politico.
Nel corso della guerra del Peloponneso, Alcibiades ha cambiato schieramento in diverse occasioni. Nella sua città natale, Atene, all'inizio del 410 a.C., sostenne una politica estera aggressiva e si espresse a favore di un'invasione della Sicilia. Fuggì a Sparta dopo che i suoi nemici politici lo accusarono di sacrilegio.
A Sparta ha svolto il ruolo di consulente strategico, proponendo o supervisionando diverse grandi campagne contro Atene. Anche a Sparta, però, Alcibiade si fece presto dei nemici potenti e fu costretto a disertare in Persia. Lì servì come consigliere del satrapo Tissafernes fino a quando i suoi alleati politici ateniesi non lo richiamarono. In seguito servì come generale ateniese per diversi anni, ma alla fine i suoi nemici riuscirono ad esiliarlo una seconda volta.
La spedizione siciliana in Magna Grecia fu un'idea di Alcibiades, ma i suoi nemici gli impedirono di comandare. Il suo rivale Nicia prese il comando, e la spedizione fallì in modo disastroso. Negli anni in cui servì Sparta, Alcibiade ebbe un ruolo nella rovina di Atene; la cattura di Decelea e le rivolte di diversi soggetti ateniesi critici avvenne su suo suggerimento o sotto la sua supervisione.
Una volta restituito alla sua città natale, tuttavia, ebbe un ruolo cruciale in una serie di vittorie ateniesi che portarono Sparta a cercare la pace con Atene. Favorì tattiche non convenzionali, spesso vincendo le città con il tradimento o la negoziazione piuttosto che con l'assedio. p151 Il talento militare e politico di Alcibiades si rivelò spesso prezioso per qualsiasi stato per cui lavorasse. Il suo talento nel farsi dei nemici potenti gli permetteva di non rimanere mai a lungo nello stesso posto. Alla fine della guerra (che aveva contribuito a riaccendere nei primi anni del 410) i suoi giorni di potere politico erano un ricordo del passato.
In gioventù Alcibiades era stato allievo di Socrate. Questo è stato qualcosa che ha detto contro Socrate al suo processo.