Sparta

Antica Sparta

Nell'antica Grecia Sparta era una città-stato con un esercito molto forte e un governo ben guidato. Sparta era conosciuta come una delle città-stato più forti della Grecia. Solo il più forte sopravviveva a Sparta, maschio o femmina. Gli spartani uccidevano i bambini deboli. Se credevano che un bambino fosse troppo debole, lo lasciavano fuori a morire di esposizione accanto a un pendio sul monte Taygetus. Questo luogo era chiamato le Apothetae, che significava "il luogo del rifiuto".

Sparta aveva un governo con controlli ed equilibri. Il ramo esecutivo era guidato da due re. Il ramo legislativo era guidato dai cittadini e il ramo giudiziario era controllato dagli anziani. C'era anche un comitato di cinque uomini che era responsabile del processo educativo che i ragazzi e le ragazze passavano. I bambini e le bambine venivano tolti ai loro genitori all'età di 7 anni. I bambini andavano a vivere in caserme con altri bambini della loro età. Le ragazze andavano a scuola per imparare la ginnastica, la lotta e altre attività.

Laconofilia

Laconofilia è l'amore o la simpatia per Sparta e per la cultura spartana. Sparta era spesso ammirata quando governava. Molto tempo fa, "molti dei più nobili e migliori tra gli ateniesi hanno sempre considerato (pensato) lo stato spartano quasi come una teoria ideale realizzata in pratica". Molti filosofi greci, specialmente i platonici, avrebbero spesso descritto Sparta come un buono stato, forte, coraggioso e libero.

Sparta era anche vista come un modello di purezza sociale dalla Francia rivoluzionaria e napoleonica.

Adolf Hitler pensava che Sparta fosse molto buona. Disse nel 1928 che la Germania avrebbe dovuto essere come loro, riducendo "il numero consentito di vivere". Gli spartani avevano creato "il primo stato razzista".

Giovani spartani in esercizio di Edgar Degas (1834-1917)

Dogana

I giovani spartani venivano prelevati dalle loro case all'età di sette anni per iniziare una vita militare. Gli spartani diventavano soldati a 20 anni, cittadini a 30 anni e si ritiravano a 60 anni. Gli uomini si allenavano duramente per diventare guerrieri dell'esercito spartano. Le donne erano incoraggiate a mantenersi in salute in modo da poter produrre bambini sani e in forma che crescessero forti. Gli spartani vedevano poco valore morale nel concetto di parto; a meno che il bambino non fosse adatto a diventare uno spartano, sarebbe morto.

Gli uomini spartani si sposavano a 30 anni. Plutarco scrive della strana usanza degli spartani per la loro notte di nozze:

L'usanza era quella di catturare le donne per il matrimonio... La... "damigella" si occupava della ragazza catturata. Prima le rasava la testa... poi la vestiva con un mantello e dei sandali da uomo, e la stendeva da sola su un materasso al buio. Lo sposo... prima cenava... poi entrava... la sollevava e la portava sul letto.

Il marito continuava a visitare la moglie in segreto per qualche tempo dopo il matrimonio. Solo gli spartani facevano queste usanze. Alcune persone pensano che il taglio dei capelli della moglie fosse una cerimonia che mostrava che stava andando verso una nuova vita.

Storia

Sparta conquistò il popolo della Messenia e della Laconia (la campagna circostante) intorno al 680-560 a.C. Queste persone divennero note come gli elfi. Non erano schiavi: erano servi della gleba. Avevano una posizione inferiore nella società, come i servi della gleba nell'Europa medievale.

Gli elfi trascorrevano la loro vita coltivando i kleros dei loro padroni spartani (terreni concessi ai cittadini spartani). Il poeta spartano Tyrtaios dice che gli elfi potevano sposarsi e tenere la metà dei frutti del loro lavoro. Nella maggior parte dei casi, gli elfi superavano i loro padroni spartani di 10 a 1. Si ribellavano spesso, ma non furono mai in grado di rovesciare i loro oppressori.

Una volta che uno spartano raggiungeva l'età di 20 anni, diventava un homoios. Un homoios era un membro della classe dirigente (un cittadino). Sia gli uomini che le donne erano cittadini. Sparta era una società insolita per i diritti delle donne, perché le donne erano considerate uguali.

L'esercito spartano usava la formazione a falange. Questo contribuì alle molte battaglie vinte da Sparta. La loro perdita più famosa è la battaglia delle Termopili, dove 300 spartani tennero a bada un grande esercito persiano per una settimana.