L'Impero Achemenide, o Impero persiano achemenide, (550-330 a.C.) fu il primo degli imperi persiani a governare su porzioni significative della Grande Persia (o Iran). Seguì l'Impero Mediano come secondo grande impero dei popoli iraniani. All'apice del suo potere, l'Impero achemenide aveva circa 7,5 milioni di chilometri quadrati ed era territorialmente il più grande impero dell'antichità classica.
L'impero fu forgiato da Ciro il Grande. Si estendeva su tre continenti, comprese parti dell'Afghanistan e del Pakistan; parti dell'Asia centrale, dell'Asia minore, della Tracia; gran parte delle regioni costiere del Mar Nero; l'Iraq, l'Arabia Saudita settentrionale, la Giordania, Israele, il Libano, la Siria e tutti i centri abitati significativi dell'antico Egitto fino alla Libia. L'impero era il nemico delle città-stato greche nelle guerre greco-persiane. Liberò gli israeliti dalla loro prigionia babilonese e istituì l'aramaico come lingua ufficiale dell'impero. A causa della vastità e della lunga durata dell'Impero, l'influenza persiana sulla lingua, la religione, l'architettura, la filosofia, la legge e il governo delle nazioni di tutto il mondo dura ancora oggi.
