Scimpanzé comune

Lo scimpanzé comune (Pan troglodytes), noto anche come scimpanzé robusto, è una specie di grande scimmia. Lo scimpanzé comune è spesso chiamato scimpanzé (o semplicemente "scimpanzé"), anche se questo può essere usato per riferirsi ad entrambe le specie del genere Pan: lo scimpanzé comune e il bonobo strettamente imparentato. Le prove provenienti da fossili e dal sequenziamento del DNA mostrano che entrambe le specie di scimpanzé sono i parenti viventi più vicini all'uomo moderno.

Lo scimpanzé comune è più robusto del bonobo, pesa tra i 40 ed i 65 kg (88 e 143 libbre) e misura circa 1,3-1,6 m (4 ft 3 in a 5 ft 3 in) dalla testa alla coda. Il suo periodo di gestazione è di otto mesi. Il neonato viene svezzato a circa tre anni, ma di solito mantiene una stretta relazione con la madre per diversi anni ancora; raggiunge la pubertà all'età di 8-10 anni, e la sua vita in cattività è di circa 50 anni.

Lo scimpanzé comune vive in gruppi che vanno dai 15 ai 150 membri, anche se gli individui viaggiano e foraggiano in gruppi molto più piccoli durante il giorno. La specie vive in una rigida gerarchia a dominanza maschile, per cui le controversie possono essere generalmente risolte senza bisogno di violenza. Quasi tutte le popolazioni di scimpanzé sono state registrate utilizzando strumenti, modificando bastoni, rocce, erba e foglie e utilizzandole per l'acquisto di miele, termiti, formiche, noci e acqua. La specie è stata trovata anche creando bastoni affilati per infilzare i cespugli senegalesi da piccoli buchi negli alberi.

Lo scimpanzé comune è elencato nella Lista Rossa della IUCN come specie in via di estinzione. Si stima che tra 170.000 e 300.000 individui siano presenti nelle foreste e nelle savane dell'Africa occidentale e centrale. Le maggiori minacce per lo scimpanzé comune sono la distruzione dell'habitat, il bracconaggio e le malattie.

Abitudini alimentari degli scimpanzé

Jane Goodall ha scoperto che gli scimpanzé cacciano e mangiano piccoli primati come le scimmie Colobus. Goodall ha visto un gruppo di cacciatori isolare un colobo in alto su un albero, bloccare tutte le possibili uscite, poi uno scimpanzé si è arrampicato e ha catturato e ucciso il colobo. Gli altri hanno poi preso parti della carcassa, condividendole con gli altri membri della truppa in risposta a comportamenti di accattonaggio. Gli scimpanzé di Gombe uccidono e mangiano ogni anno fino a un terzo della popolazione di colobi del parco. Questo da solo è stato un'importante scoperta scientifica che ha messo in discussione le precedenti concezioni della dieta e del comportamento degli scimpanzé.

"I dati di Goodall's Gombe hanno anche portato i ricercatori a esaminare più da vicino il ruolo che la caccia gioca nelle abitudini di alimentazione degli scimpanzé. Un recente studio di Gombe, per esempio, ha concluso che i 45 membri di una truppa mangiavano una tonnellata di carne di scimmia all'anno. Durante un'abbuffata di caccia, gli scimpanzé hanno ucciso 71 scimmie colobo in 68 giorni; uno scimpanzé da solo ha ucciso 42 scimmie in cinque anni. Tutto sommato, gli scimpanzé possono uccidere e mangiare un terzo della popolazione di colobi dei Gombe ogni anno. I ricercatori hanno anche scoperto che i maschi di rango inferiore spesso scambiano la carne con privilegi di accoppiamento; tali scambi possono aiutare a prevenire l'inincrocio, impedendo a un singolo gruppo di maschi di diventare padre della maggior parte dei figli di una truppa".

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Scimpanzé maschio anziano, UgandaZoom
Scimpanzé maschio anziano, Uganda

Aggressione all'interno della truppa

Sorprendente, e inquietante, è stata anche la tendenza all'aggressione e alla violenza all'interno delle truppe di scimpanzé. Goodall ha osservato che le femmine dominanti uccidevano deliberatamente i piccoli delle altre femmine del branco per mantenere il loro predominio, arrivando a volte fino al cannibalismo.

Dice di questa rivelazione: "Durante i primi dieci anni dello studio avevo creduto [...] che gli scimpanzé di Gombe fossero, per la maggior parte, più gentili degli esseri umani. [...] Poi, all'improvviso, abbiamo scoperto che gli scimpanzé potevano essere brutali, che come noi avevano un lato più oscuro della loro natura". Queste scoperte rivoluzionarono la nostra conoscenza del comportamento degli scimpanzé. Erano un'ulteriore prova delle somiglianze sociali tra gli esseri umani e gli scimpanzé, anche se in modo molto più oscuro.

Aggressione tra gruppi

Se ci riescono, gli scimpanzé maschi cercano di uccidere i membri maschi dei gruppi vicini. I maschi lavorano insieme quando vedono la possibilità di fare un'incursione fulminea su un maschio isolato dell'altro gruppo. Lo uccidono. A Gombe, in Tanzania, un gruppo negli anni Settanta è stato visto uccidere uno ad uno sette dei loro vicini, finché non sono scomparsi tutti. Possono volerci anni prima che ciò accada ma, quando accade, le femmine rimanenti e il territorio vicino si aggiungono al gruppo, ormai più numeroso. Attacchi come questo vengono pianificati con cura, fatti solo quando è probabile che il successo sia probabile, e portati avanti in silenzio. Il loro comportamento è molto diverso da qualsiasi altro comportamento conosciuto negli scimpanzé:

"Circa ogni due settimane, i maschi sono attirati da qualche segnale sconosciuto per camminare molto tranquillamente, in fila indiana, in un territorio vicino per attaccare un maschio vulnerabile... i bersagli principali sono altri maschi". 249

Il vantaggio per i maschi che trionfano è quello di allevare più bambini. La loro tribù possiede anche un territorio più vasto, e quindi ha accesso a più cibo. Diversi autori hanno tracciato un collegamento tra questo comportamento e le origini della guerra umana.

Conto dell'aggressione

  • "La più brutale società di scimpanzé mai scoperta | L'ascesa delle scimmie guerriere" [1] I ricercatori raccontano le loro scoperte su YouTube.

Domande e risposte

D: Qual è il nome scientifico dello scimpanzé comune?


R: Il nome scientifico dello scimpanzé comune è Pan troglodytes.

D: Quanto pesa uno scimpanzé comune?


R: Uno scimpanzé comune pesa in genere tra i 40 e i 65 kg (88 e 143 lb).

D: Quanto dura il periodo di gestazione di uno scimpanzé comune?


R: Il periodo di gestazione di uno scimpanzé comune è di otto mesi.

D: A che età uno scimpanzé neonato raggiunge la pubertà?


R: Uno scimpanzé neonato raggiunge la pubertà a circa 8-10 anni.

D: Qual è la durata media della vita di uno scimpanzé comune in cattività?


R: La vita media di uno scimpanzé comune in cattività è di circa 50 anni.

D: Quali tipi di strumenti usano gli scimpanzé?



R: Si sa che gli scimpanzé usano bastoni, rocce, erba e foglie come strumenti per ottenere miele, termiti, formiche, noci e acqua. Sono stati anche visti fabbricare bastoni affilati per trafiggere i bushbabies del Senegal da piccoli buchi negli alberi.

D: La specie è elencata nella Lista Rossa IUCN come specie in pericolo?



R: Sì, lo scimpanzé comune è elencato nella Lista Rossa dell'IUCN come specie in pericolo, con numeri di popolazione stimati tra 170.000 e 300.000 individui.

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