Il bonobo, Pan paniscus, è una grande scimmia e la più piccola delle due specie che compongono il genere Pan (l'altra è Pan troglodytes, lo scimpanzé comune). Il bonobo è talvolta chiamato lo scimpanzé nano o pigmeo. Anche se il nome "scimpanzé" è a volte usato per riferirsi ad entrambe le specie insieme, di solito si intende lo scimpanzé comune, mentre Pan paniscus è di solito indicato come bonobo.
Il bonobo vive nella foresta pluviale, in un'area di 500.000 km2 (190.000 mq) a sud del fiume Congo. Si trova nella Repubblica Democratica del Congo, in Africa centrale.
Il bonobo ha alti livelli di comportamento sessuale. Il sesso funziona nella pacificazione dei conflitti, nell'affetto, nello status sociale, nell'eccitazione e nella riduzione dello stress. Si verifica praticamente in tutte le combinazioni di partner e in una varietà di posizioni. Questo può spiegare i livelli più bassi di aggressività nel bonobo rispetto allo scimpanzé comune e ad altre scimmie. I bonobo sono matriarcali e il rango di un maschio nella gerarchia sociale è spesso determinato dal rango della madre.
Le due specie di scimpanzé sono separate dall'enorme fiume Congo. La sua formazione 1,5-2 milioni di anni fa potrebbe aver portato alla speciazione del bonobo. La loro popolazione è compresa tra 29.000 e 50.000 individui. La specie è elencata nella Lista Rossa della IUCN. È minacciata dalla distruzione dell'habitat, dalla crescita della popolazione umana e dal bracconaggio commerciale. Il bonobo vive per circa 40 anni in cattività, anche se la sua durata di vita in natura è sconosciuta.