Calcestruzzo

Ci sono molti additivi per rendere il calcestruzzo più veloce, più lento, più forte, ridurre la corrosione e così via. I Romani scoprirono che l'aggiunta di cenere vulcanica produceva un calcestruzzo che si solidificava sott'acqua. I Romani sapevano anche che l'aggiunta di crine di cavallo rendeva il calcestruzzo meno soggetto a crepe durante la presa e che l'aggiunta di sangue lo rendeva più resistente al gelo.

Il calcestruzzo moderno fu realizzato nel 1756 dall'ingegnere britannico John Smeaton. Egli aggiunse al cemento ciottoli e mattoni in polvere. Nel 1824, l'inventore inglese Joseph Aspdin inventò il cemento Portland, che è rimasto il principale cemento utilizzato nella produzione di calcestruzzo. Bruciò insieme calcare e argilla macinati. Il processo di combustione cambiò le proprietà chimiche dei materiali e l'Aspdin creò un cemento più forte di quello che il semplice calcare frantumato da solo poteva produrre.

Il XIX secolo vide l'invenzione del cemento armato da parte del giardiniere francese Joseph Monier nel 1849 (brevettato nel 1867). François Coignet lo studiò e lo migliorò. Si tratta di cemento armato con barre d'acciaio, chiamate armature (tondini d'armatura). La fibra di vetro o la fibra plastica sta cominciando a sostituire le barre d'acciaio.

Molti prodotti chimici moderni possono essere aggiunti alla miscela per raggiungere obiettivi speciali. I "superfluidificanti" sono sostanze chimiche che migliorano la lavorabilità, ovvero la capacità di modellare il calcestruzzo prima che si sia indurito. I pigmenti possono cambiare il colore grigio opaco. Gli inibitori della corrosione possono ridurre la ruggine sulle barre d'acciaio. Il "trascinamento dell'aria" è il soffio di piccole bolle d'aria nel calcestruzzo prima dell'indurimento. Questo aiuta il calcestruzzo a sopravvivere al congelamento e allo scongelamento di un clima freddo. Le scorie dell'altoforno possono essere mescolate con il calcestruzzo. Trasforma il colore in bianco quasi puro e rende il calcestruzzo più forte.