Convenzione costituzionale (Stati Uniti)

La maggior parte delle controversie riguardavano la composizione e l'elezione del Senato. Altri disaccordi riguardavano il modo in cui la "rappresentanza proporzionale" doveva essere definita (se includere gli schiavi o altre proprietà). Dovevano decidere se dividere il potere esecutivo tra tre persone o investire il potere in un unico presidente. Dovevano anche decidere come eleggere il presidente, quanto doveva durare il suo mandato e se poteva essere rieletto. C'erano problemi su quali reati dovessero essere impeachmentabili. La maggior parte del tempo durante la Convenzione fu speso per decidere queste questioni, mentre i poteri del potere legislativo, esecutivo e giudiziario non furono pesantemente contestati. Una volta iniziata la Convenzione, i delegati si accordarono prima sui principi della Convenzione, poi si accordarono sul Piano della Virginia di Madison e iniziarono a modificarlo. Un comitato di dettaglio si riunì durante la pausa del 4 luglio e produsse una bozza. La maggior parte di questa bozza rimase al suo posto e può essere trovata nella versione finale della costituzione. Dopo che le questioni finali furono risolte, il Comitato di Stile produsse la versione finale, che fu votata e inviata agli stati.

Il piano della Virginia

James Madison aveva passato l'inverno del 1787 a studiare le varie confederazioni nel corso della storia. Arrivò a Filadelfia armato di un bagaglio di conoscenze e di un'idea su come dovrebbe essere il governo degli Stati Uniti. Il suo piano fu presentato alla Convenzione da Edmund Randolph, il governatore della Virginia. Esso divenne lo schema generale di quello che sarebbe stato un nuovo governo sotto la Costituzione degli Stati Uniti. Il suo piano prevedeva tre rami di governo con controlli ed equilibri per evitare che un solo ramo abusasse del suo potere. L'idea di Madison per una legislatura aveva due camere. Una avrebbe avuto membri eletti dal popolo per un mandato di tre anni. L'altra avrebbe avuto i suoi membri eletti dalle legislature statali e avrebbe servito per 7 anni. Entrambe avrebbero avuto i seggi determinati dalla popolazione del paese.

Altri due piani

Dopo aver discusso il piano della Virginia per due settimane, William Patterson presentò il suo piano chiamato variamente, il Piano del New Jersey, il Piano Patterson e il Piano del Piccolo Stato. Era molto simile agli Articoli della Confederazione e prevedeva una legislatura unicamerale (una casa). Tutti gli stati avrebbero avuto un voto. Aveva un'idea che fu mantenuta; che le leggi statali che andavano contro le leggi federali sarebbero state annullate.

Un terzo piano fu offerto da Alexander Hamilton. Era una copia della Costituzione britannica. Era anche bicamerale con una camera alta e una legislatura in cui i membri servivano per buona condotta.

Alla fine trovarono un compromesso tra tutti e tre i piani. Il nuovo governo avrebbe avuto una camera alta, con un numero uguale di delegati da ogni stato, e una camera bassa con rappresentanza basata sulla popolazione. Il ramo esecutivo avrebbe avuto la maggior parte delle responsabilità degli affari esteri, mentre altri poteri importanti, come la ratifica dei trattati, sarebbero stati responsabilità del ramo legislativo. Dopo che la nuova Costituzione fu ratificata dagli stati, entrò in vigore nel 1789.