Alexander Hamilton

Hamilton non è nato negli Stati Uniti d'America. Veniva dall'isola caraibica di Nevis. Suo padre era James Hamilton e sua madre era Rachel Fawcett Lavien. La madre di Hamilton ha avuto un figlio da un precedente matrimonio che ha lasciato quando si è trasferita a Nevis. All'epoca era ancora sposata con un altro uomo. Questo significava che Hamilton era illegittimo. Era molto sensibile a questo fatto. Suo padre l'aveva abbandonato da bambino. Due anni dopo questa tragedia sia Hamilton che sua madre si ammalarono. Hamilton si riprese, ma purtroppo sua madre morì. Era addolorato e si trasferì da suo cugino. Suo cugino si suicidò.

Nel 1772 Hamilton si recò a New York per continuare la sua formazione. Frequentò il Kings College, ora chiamato Columbia University, fino al 1776.

All'inizio della rivoluzione americana Hamilton era un ufficiale di artiglieria. Più tardi servì nello staff di George Washington. Hamilton credeva che alla fine degli anni '80 del 1780 gli Statuti della Confederazione avessero fatto un governo troppo debole per funzionare bene, e sostenne la stesura di un nuovo documento. Era un delegato alla Convenzione costituzionale, ed era un firmatario della Costituzione. Nel 1789 fu coautore dei Federalist Papers, una serie di lettere scritte da Hamilton, John Jay e James Madison sotto il nome di "Publius". Hamilton scrisse circa due terzi dei saggi. Furono pubblicati sui giornali di New York e sostennero la nuova Costituzione. Questi scritti sono di solito considerati come una delle più importanti opere americane sulla politica e sul governo. Sono ancora oggi ampiamente letti.

George Washington, che divenne presidente nel 1789, scelse Hamilton come primo segretario del Tesoro degli Stati Uniti. In questo incarico sostenne una banca nazionale e inventò un modo per pagare il debito che il Paese doveva per la guerra rivoluzionaria. Ha contribuito a fondare il Partito federalista. John Adams era un membro, e Washington ha sostenuto il partito anche se non ne era membro. Dopo essere stato Segretario del Tesoro, ha lavorato come avvocato e ha continuato a guidare il Partito Federalista.

Hamilton era molto anti-schiavista. Insieme a John Jay era un leader della New York Manumission Society. La società lavorava per porre fine alla schiavitù a New York e sosteneva la manomissione, che è la pratica dei proprietari di schiavi che liberano i loro schiavi. La società avrebbe fatto abolire la schiavitù a New York. Hamilton aveva anche un grande rispetto per la piccola comunità ebraica in America ed era un grande sostenitore della libertà religiosa.

Nel 1800 il rivale politico di Hamilton, Thomas Jefferson, sconfisse il federalista John Adams. Jefferson e Hamilton avevano idee molto diverse sulla direzione che il nuovo Paese avrebbe dovuto prendere, anche se entrambi erano importanti padri fondatori.

Hamilton aveva una lunga rivalità con il vicepresidente di Jefferson, Aaron Burr. Questo portò al duello Burr-Hamilton del 1804 in cui Burr uccise Hamilton. Hamilton impedì a Burr di essere rinominato vicepresidente. Gli impedì anche di diventare governatore di New York. Burr rispose sfidando Hamilton a duello. Accettarono di incontrarsi l'11 luglio 1804 a Weehawken, New Jersey. Il duello era illegale a New York, ed è per questo che hanno scelto Weehawken. Era anche il luogo dove Philip Hamilton, il figlio di Alexander Hamilton, era stato ucciso in un duello tre anni prima. La notte prima del duello, Hamilton scrisse il suo testamento, lettere agli amici e infine una lettera alla moglie. All'alba del mattino seguente i due si incontrarono a Weehawken. Senza alcuna discussione, i due uomini presero posizione. Insolito per un duello di questo tipo, i due spararono a circa 4-5 secondi di distanza l'uno dall'altro. Chi ha sparato per primo non è noto oggi. Il proiettile di Burr ha colpito Hamilton e lo ha abbattuto. Poi Burr si è prontamente girato e se n'è andato. Il proiettile ha trapassato le costole di Hamilton, danneggiando i polmoni e il fegato. Hamilton è stato portato a casa di un amico a Manhattan, dove sua moglie e i suoi figli lo hanno raggiunto. Chiese a due ministri di dargli la Comunione, ma gli fu rifiutata. Infine il vescovo episcopale Benjamin Moore gli diede il sacramento. Hamilton morì la mattina dopo.