Il Cryptosporidium è un parassita protozoo che causa focolai di diarrea.
Un certo numero di specie di Cryptosporidium può infettare i mammiferi. La specie più comune per infettare l'uomo è Cryptosporidium parvum. La diarrea può diventare grave nei bambini e nelle persone il cui sistema immunitario è indebolito. Si trova spesso nei pazienti con HIV che hanno la diarrea. Negli adulti sani, l'infezione è solitamente breve.
È difficile da identificare in laboratorio. Gli ovociti possono essere visti al microscopio, ma possono essere confusi. La maggior parte dei criptosporidi hanno dimensioni di 3-6 μm, ma alcuni rapporti hanno descritto cellule più grandi. Il nuovo monitoraggio in tempo reale può rilevare il Cryptosporidium meglio dei vecchi test a campione e dei metodi di analisi in batch.
Se si sospetta la presenza di Cryptosporidium nell'acqua, l'opzione più sicura è quella di bollire l'acqua usata per bere.