I protozoi sono organismi piccoli (ma non semplici). Sono eucarioti eterotrofi unicellulari che si nutrono di batteri e altre fonti di cibo.
È un termine vecchio, e il termine più ampio di protista è generalmente preferito oggi. Tuttavia, 'protozoi' è spesso usato per convenienza, specialmente nell'educazione giovanile. È un termine piuttosto comodo, ma in realtà i protozoi sono classificati in un certo numero di phyla diversi.
Il termine è problematico perché le moderne tecniche biochimiche e genetiche dimostrano che comprende diversi tipi di cellule molto diverse. Si trovano solo in habitat umidi o acquatici. Molte specie di protozoi sono simbionti, alcune sono parassiti e altre sono predatori di batteri e alghe del suolo. Ci sono circa 30.000 specie di protozoi.
