Deciduo significa "temporaneo" o "tendente a cadere" (deriva dalla parola latina decidere, cadere). Quando si parla di piante questo significa che la pianta perde le foglie, di solito in autunno. Le foglie cresceranno di nuovo in primavera.
Quando si parla di denti, significa i denti nella parte anteriore della bocca che crescono e cadono e vengono sostituiti nell'infanzia. Si chiamano denti decidui.
In botanica e in orticoltura, le piante decidue sono alberi, arbusti e piante erbacee perenni che perdono tutte le foglie per una parte dell'anno. Questo si chiama ascesso. La perdita di foglie avviene in inverno nei climi temperati o polari.
Con i sempreverdi, il fogliame viene sparso in modo diverso dagli alberi decidui. Sembrano verdi tutto l'anno. Le piante che sono intermedie possono essere chiamate semidecidue; perdono il fogliame vecchio quando inizia una nuova crescita. Altre piante sono semidecidue e perdono le foglie prima della stagione di crescita successiva, mantenendone alcune in inverno o nei periodi di siccità. Alcuni alberi, tra cui alcune specie di quercia, hanno foglie essiccate che rimangono sull'albero per tutto l'inverno. Queste foglie secche e persistenti vengono lasciate cadere in primavera quando inizia una nuova crescita.
Molte piante decidue fioriscono durante il periodo in cui sono prive di foglie, poiché ciò aumenta l'efficacia dell'impollinazione. L'assenza di foglie migliora anche la trasmissione del polline al vento per le piante impollinate dal vento e aumenta la visibilità dei fiori agli insetti nelle piante impollinate dagli insetti.
